众文吏打开策卷，见第一道的题目是：
大晋承基二十五载，受天之佑，神化四方。除曹魏之凋敝，开吾皇之盛世。流民回归，户口滋衍；食货繁荣，民富国强。虽一派欣欣向荣之象，然人口巨倍，车马几番，几近历史之盛。《礼记》曰：道路，男子由右，妇人由左，车从中央。铜驼大街不可谓不宽，宣阳城门不可谓不阔。而街道巷陌摩肩接踵，四门内外拥堵更甚。街巷难再宽，城门更不可阔，车马行人却与日俱增，何以解此之难？
原来，自大晋结束了诸侯混战的局面之后，经过二十多年的太平年月，百姓们繁衍生息，安居乐业，人口不断增长。再加上百姓手里有了钱，车马也越来越多，货品买卖也越来越繁荣。这虽然是好现象，但也带来一些问题，比如常常发生拥堵，尤其是在城门处。朝廷以此为题，考察大家怎样看待、怎样解决这个现实的问题。
舒晏读完卷想道：此问题确实呈愈演愈烈之势。之所以会发生拥堵，究其根源，无非就是人车多与道路窄之间的矛盾。道路与城门不可拓宽，那么只能从人流车流上考虑了。现在行人、车马虽多，但还没有达到绝对的饱和状态，而是存在一些弊端才导致的拥堵。正如《礼记》所说，道路虽然宽阔，却分为三部分，车马在中间跑，行人在两边走，这本应该是很合理的布局，然而实际上车马和行人都不能很顺畅地行走。
首先，在车马方面，现在的士族越来越讲究排场，本来一辆车由一匹马来驾驶就毫不费力的，但是这些达官贵族都有按身份享有多匹马驾车的权力。他们往往都是按最高规格的标准出行，能用三匹马拉的就不用两匹马，能用两匹马拉的就不用一匹马。还有甚者，尽管品级不高，却很有钱，既然马车受限制，就改用牛车，这样就可以用多头牛来充场面，弥补马车的缺憾。试想一下，三匹马或是三头牛并行的状态，得多占多少道路？这还不算，最主要的，这些人家在出行的时候，不光阵容强大，而且往往都会扯起步障，用来遮蔽风沙和避免路人观望，这就更加阻碍了通行的顺畅。