本书依托的环境是晋代实行九品中正制的那段真实的历史。为了让故事情节融入到真实的历史环境中去，同时增加小说的趣味性，书中介绍甚至穿插了很多真实的历史事件。当然，真实历史事件的介绍只是为了更好地交代环境，在把环境交代清楚的前提下，尽量用的最简略的篇幅。
书中的主要人物：舒晏、比玉、小默、芷馨，以及他们的家人全都是虚构的。当然也不乏很多真实的历史人物，包括：杨骏、王戎、王衍、王澄、王敦、王导、石崇、绿珠、卫瓘、荀勖、贾谧、孙秀、洛阳令曹摅、西域长史索靖、大宛老国王蓝庾、新国王摩之、除了永安公主外的所有司马皇室。诸位使节也全是虚构，只有范文除外。
范文史上确有其人，只不过他并没有来洛阳做过使节，但也并非完全杜撰。因为正史中记载范文曾有过游历上国的经历，且为林邑王所信任。其本是奴隶出身，颇具野心，最后竟将林邑国据为己有。林邑就是如今的越南，后来脱离了中华势力范围，与范文有一定关系。
贾恭、季思这豫州和汝阴郡的两级中正，听名字就知道是虚构的，取“假公济私”之意。正史中并没有关于汝阴中正的记载，只记载过豫州的一任大中正为夏侯骏。大小中正官跟其他职官一样，并非是一经委任就终身任职的。夏侯骏不知做了几时的豫州大中正，但绝不可能终西晋一朝。为了跟季思这个名字联动，一起“假公济私”，便将夏侯骏这个真实人物隐去。
书中刻意融入了很多传统文化元素，旨在宣扬传承中华灿烂辉煌的优秀历史文化。比如《诗经》文化，冠礼文化，曾经浪漫唯美、十分盛行，如今却早已消失、甚至鲜为人知的上巳节文化，曲水流觞文化等。赞扬积极的一面，比如具有为民表率、劝课农桑作用的皇帝亲耕之礼，皇后先蚕之礼；同时也贬低那个时代的社会通病，比如社会腐朽，九品中正制的不公，士族男子追求享乐、过分注重仪容、沉迷服药清谈、身居官位却无心国事的病态精神。