阳光照耀在被温暖的南风徐徐地吹拂着的碧绿的水面上，波光粼粼，耀人眼目。大船缓缓开动了，一路向北。虽说是被举为孝廉，去进京策试，但舒晏心里却说不出高兴，更没半点激动。看着汝河两岸熟悉的场景：自己的家、麦田、桑园、柳树、草地、水碓、高耸的西山、远处的汝阴城，都渐渐地模糊了，直到缓缓地淡出了自己的视线，舒晏的心里有一种莫名的伤感，不光是那种离愁，更有一种恐惧感，就像所有的亲人、心上人都离他而去的那种恐惧感——他怕也失去家乡。
大船打碎那波光，越行越远，两边是越来越陌生的景色。这艘客船每行一段路就会在渡口停靠，供游人们上下船。此时这艘船又在一个渡口停靠，虽然离舒家庄还不算太远，但舒晏也叫不上名字。已有一部分人下了船，舒晏趁空从包里拿出一个葫芦，探身向河中取水，取满一葫芦水，就打开那包着芍药花的包裹，用葫芦徐徐地浇上点水。
此时要离船的游客已经全部下船，要登船的游客蜂拥而上。人群中有两个穿着黑色衫子的男子牵着马，正在对着一个穿着圆领白袍的少年说着什么，那两个穿黑衫的人披散着头发，衣襟向左开着，明显不像中原华人，而是胡人的装束。那两个胡人拦着那个少年登船，但却又不敢强制，明显有些惧怕少年的样子。
“小……公子，别玩了，你都出来一年了，出点什么事可不得了啊，快跟我们回去吧！”
那少年表现出极不耐烦的样子说：“你们烦不烦啊，我从西羌一路向东走到这里，你们也一路追到这里！哪里有危险？谁要你们跟着了！你们赶快回去，等我玩够了自然会回去的。”那少年说完，将那两个胡人推到一边，牵着一匹枣红马径直登上了船，来在了舒晏身边。
舒晏并没理会，继续用葫芦从河中舀水，然后打开包着兰草的包裹，给花浇水。满船的人看着舒晏的行为，都觉得奇怪，只是没人开口。那牵枣红马的少年也正看着舒晏，觉得好笑，禁不住问道：“这位大哥，你也是去洛阳的吗？”