日复一日，年复一年。
时光总是在人们不经意间，便在指尖悄然的溜走了。一年的时间，在平静中，悄无声息的过去了。
过去的一年中，西凉发生了翻天覆地的变化，而天下各地的豪强间，一轮新的交替也已经落下了帷幕。
根据马超派出的探子得到的消息，以及金城商会在行商时搜集的情报，在西凉平稳发展的这一年时光中，其余的地方却发生了巨大的变化，有些，甚至连马超也没有料到。
首先出现变化的，就是江东。
一年之前，孙坚率部返回江东的途中，他部下的一名小卒，为了谋取私利，将孙坚发现了传国玉玺的消息，告知了袁术。联盟解散之后，袁术一直都在想方设法挽回在会盟时失落的名声，在得知孙坚竟然发现了传国玉玺之后，立刻便生出了据为己有的心思。
但袁术彼时还没有回到他的老巢寿春，无法及时调动兵马对回归江东的孙坚进行拦截，于是袁术便暗中给荆州牧刘表写了一封信，请刘表帮忙堵截孙坚，并允诺事成之后，给予刘表许多的好处，还口头答应了刘表，只要袁术的到传国玉玺，在刘表有生之年，他绝不对荆州用兵。
刘表本为皇亲国戚，论起辈分来，还是当今天子刘协的伯父，后来才被分封到荆州做起了州牧的。在见到袁术的书信之后，刘表也起了贪念，他本就是皇族出身，若是得到传国玉玺的话，说不定等时机成熟了，还有可能更进一步，登临大宝也未可知。如今天子势弱，大汉眼看分崩离析，这对坐拥荆襄八郡的刘表来说，可是个大好的机会。
就算退一万步说，拿到传国玉玺之后，即便不能借此有所作为，若能换来袁术的交好，那也是比划算的买卖了。刘表本就是胸无大志之人，是个十足的守城之主，改天换日的事情，他也只是想想罢了，在他看来，更切合实际的，是袁术的承诺。袁家四世三公，门生故吏遍天下，若能和袁术交好，至少可保荆州数十年之内无虞了。