正当我为忽都忽西征战败于花剌子模扎兰丁愤怒地时候，辽东却再起波澜，于是我委托心腹木华黎为太师负责中原事物，自己则专心应对扎兰丁的事情。
1215年4月，锦州城内一片混乱。一个叫张鲸的人，纠集了十几万群众，杀掉了金国派来的节度使，自封为临海郡王，声称要抵抗朋克大军的侵略。他还派出使者，向远在西域的我求降，希望能得到保护。
张鲸的叛乱，让金国朝廷震怒不已。金哀宗下令派遣大将完颜福兴率领十万精兵，前往锦州平叛。同时，他也向我发出抗议，要求我不要接纳张鲸的投降，并将其交还金国审判。
“一个靠着称臣纳贡的皇帝，也敢向我提要求？”我书面告诉木华黎让他利用张鲸的事情做做文章。
同时很热情地接纳了张鲸的请降，并让他统领北京十队提控兵，随同他征伐金国。我认为，张鲸是一个有用的棋子，可以帮助他分化和瓦解金国的势力。我并不在乎张鲸是否真心归顺，只要能利用他的人马和地盘，就足够了。
当然，我也不是没有防备。他派出了一位忠诚可靠的大将监督张鲸的行动--木华黎。
木华黎是朋克札剌亦儿部人，世代居于斡难河。他从小就跟随我效命，参与了朋克各部的统一战争和对金国的征讨战争。他身长七尺，黑面虎须，沉毅多智，勇猛善射。他曾在野狐岭会战中亲率敢死军冲击金军，为战役的胜利立下头功。他也曾率军攻取辽东大片土地，并与西夏联军攻打陕西、凤翔等地。
我非常器重他，封他为太师，并授予代表朋克大汗权威的九斿大旗。我还下令：“太行之北，朕自经略；太行以南，卿其勉之”，将华北经略大事，悉数授权木华黎统辖。
木华黎在此期间放弃传统的劫掠策略，而改为收降各地地方武装，以图长期统治。他以汉族武装首领史天倪、史天泽驻真定、张柔驻满城，并招降东平的严实，逐渐巩固了对河北、山西等地的治理。