夜色逐渐深沉。
宴请的宾客陆续来到福满客栈。
令人意外的是，最先来的竟是刘氏商行的大东家刘明。
“宋老板，先前是吾儿刘能糊涂，有眼不识泰山与您作对，多少钱我刘家都愿意赔付，这人万万坐不得牢啊。”
刘明近六旬之人，上前便握住宋澈的手，老眼泪光闪烁，苦苦哀求。
宋澈却拍着他的手背，“刘老先勿要着急，今夜我叫诸位来，就是谈生意的。只要生意谈拢了，什么都好说。”
随之，开钱庄的，开布行的，开粮油的，开货运的等，二十位本地大商来了十五位。
“感谢诸位东家给宋某面子，请移步包厢雅间，咱们边饮边谈。”
宋澈引客入室。
大家彼此陌生却又熟悉，谁人不知宋澈是选商大会的冠军，谁人不记得宋澈当初智骗土匪，截江拦船？
“大家勿要客气，这酒菜没毒。”
宋澈笑着招呼众人吃喝，自己却负手站于窗前，任由冷风袭面，时刻保持头脑清醒。
谁又有心情动筷子呢？
有些饭，哪怕吃一口，它都会变味儿。
“宋老板不如开门见山吧。”有东家直言。
宋澈也不卖关子，抬起手缓缓比出三根手指:
“请诸位东家来，有三件事——
第一，这届扬州商会会长我一定要出来选；
第二，杨家快完蛋了；
第三，我可以带你们发财；”
他回头，瞥了一眼神色不一的诸位东家，又道：
“一个月前，八仙楼遭到倭寇侵袭，黎友田与杨万福被杀，这件事有极其复杂的内幕，但总结下来就一句话——杨家在与倭寇做生意。”
卖国可是满门抄斩的大罪。
此言一出，满堂宾客，正襟危坐。
宋澈又道：
“各位东家都是生意人，扬州内的行情应该比谁都清楚，其中最值得谈谈的便是‘盐价’，