一锅硝石炼化，天色已近黄昏。
在回家前，宋澈与女人打了个招呼，不出意外，热脸还是凑了冷屁股。
的确，非亲非故，形同陌路。
总之，但行好事，莫问前程。
白天累得不轻，宋澈回家后，吃了晚饭便倒头睡去，第二日又早早起床，赶赴城外验收成果。
今日好似有所不同，未临近草庐，先闻一阵曼妙笛音，音律低沉婉转，似糅杂着悲伤，叽叽喳喳的空山鸟语，如幻似真的蒙蒙薄雾，叫宋澈这个半山游人听了，心里好不自在。
听者悲伤，奏者更悲。
女人端坐在门前，唇抵竹笛，许是太过深情，眼角不止泪流。她身中三刀都未曾流过一滴泪。
“叮铃铃……”迷雾中传来驼铃声，宋澈赶着马车穿过薄雾。
女人赶忙收起竹笛，起身便走进了草庐，背过身时，才偷偷擦拭眼泪。
宋澈拴好马车，提着两个油纸包，放在客堂桌上，“这烤鸭与糕点，都是苏州城内出了名的，你想吃便吃。”
话不必多说，说了她也不会应，宋澈转身便要离开。
“你……叫什么名字？”卧房里的人轻声问候。
“嗯？”宋澈好不意外，闷葫芦竟也会主动开口问话？
“姓宋，名澈。”
“你在苏州城内很有地位？”女人又问。
宋澈皱了眉，这女人来历不明，突然探听家底颇有蹊跷，他反问道：“怎么？女侠有事找我帮忙？”
隔了许久，女人才轻轻吐出两个字：“没事。”随后便再也不做声了。
宋澈暗自一叹，与江湖儿女打交道，可真他娘累人。
熬煮的硝石，经一夜沉淀，表面已结了层厚厚的“白霜”，宋澈将“白霜”刮下，得到了将近五斤高纯度火硝。
他小心翼翼将火硝敲碎，必须得轻轻敲，否则以硝石的活跃性，极有可能发生爆炸。