换上第四支火把的时候，他们也没有遇到龙。在这个寒冷的冬至雪夜，黄梁村的鸡已炒豆般叫到第五遍，少年们已经遇到种种奇特怪异之事，但这并不会沦落为一个奇幻故事，柳毅和钱塘君们小心翼翼地守护着他们的世界，并没有设定好将这四个孩子指引到龙族的门径。
好消息是，往下的孔道左旋越来越急，向下越来越陡，看样子他们很快就要走到洞穴的底部，看到它所扎根的黄泉？袁安领着几个人沿坡路一路小跑，几乎收不住步子，火把上火苗后弯，被洞中的疾风拉得呼呼作响，大家跑得汗流浃背，汗水由头发里渗出，漫过眼睛的时候，前面袁安终于撑着洞壁停了下来，李离、上官星雨与吴耕跟上来，向下俯视，发现他们果然已经来到了洞穴的尽头，洞穴之下，是一根垂直的绯色石柱，合抱粗细，七八丈高，立在一个空空****的石厅的正中央。袁安嘴衔住火把柄，率先滑下来，接着是李离，上官星雨，吴耕，一个接一个由石洞里扶着光滑的石柱，落到石厅正中的地面上。
“我的天！”上官星雨仰着脸往上看，最先惊叹起来。
石厅比他们想象的还要大很多倍。将老榆树、黄梁驿，驿中的客人，四十多头驴子都放进来，恐怕都会绰绰有余。四周洞壁遥遥向上，脖子上仰，看不到尽头。松木火把发出来的微光，堪堪能将这山腹深处的巨洞填满。少年们的来路，就是洞中修长的石柱，石柱上方，就是李离猜想的那个“笋尖”，笋尖里面回环着洞中之洞，刚刚消磨掉了他们漫长冬夜。
“妮妮，它不是笋尖，它像一朵花，牡丹花！”上官星雨觉得脖子又酸又涨，可还是舍不得将头垂下来。
石柱其实是雕刻出来的花梗，石柱的顶端，七八片巨大的花萼微微张开，花萼之上，是合拢在一起的层层叠叠的花瓣。火光上彻，雕刻花朵的绯红石头变成半透明的红霞，红霞中的云丝血脉，火炼金丹一般，历历可见，好一朵含苞待放的牡丹花，它好像是由洛阳的御花园里刚刚采摘过来，沾濡着晨露，国色朝酣酒，天香夜染衣，颤巍巍插立在他们的头顶上。