白石县与花山县相距不足五十里，同属明江府，乃是明江府治下最大的一个县城，也是明江府的附郭县，即明江府的府治也设在白石县内，与白石县县衙同在这一城之内。
白石县盛产一种白色的石料——雪花石，县城因此得名。这雪花石石质坚硬，加之单纯洁白的色彩，常被用作园林宅第的石雕，远近闻名。县里五六成的百姓都是石匠，靠开山、雕石为生，一辈子都在跟石头打交道。
林深语便是众多石匠中的一个，他这名字是他父亲“三锤”花三个铜钱请说书先生帮着取的，希望他能比自己强，不再是个石匠，能干出一番事业来。
然而，好运并未降临在他们这一家，林深语也成了一个石匠，在石匠之中，这名字算得上文雅出众、鹤立鸡群，只是很少用，所有人都更习惯称呼他为“二狗”，连他自己都不喜欢“深语”这个名字。三锤恨铁不成钢，训斥过他很多次，好几次还动了手，可最后终究是“烂泥扶不上墙”，二狗还是二狗。
今年，二狗刚满十四岁，本该是一个还带着些许青涩的年纪，但他从六七岁开始，便已经跟着父亲出入石场，学习打石、雕刻，常年的敲敲打打、风吹日晒和霜打雨淋，给了他壮硕的身体、黝黑的面庞、沉稳的双眸，让他看起来十分的稳重牢靠，一如他经常面对的大石。
初冬，凉意渐重，尤其是清晨，张口就能哈出一团白汽，很多人即便是早早醒来，却留恋被窝中的温暖，怎么也不愿起来。
有道是穷人的孩子早当家，二狗懂事比较早，一直很听父亲的话，无论天有多冷，从不懒床。其实，他那床薄被也着实留不住多少温热。
这一日，他一如既往，天不亮就已经穿好了衣服，拎起大锤出了院门，向着南石场走了去。去往南石场，最近的一条路应该走“宽窄巷”、“白马桥”，再一路往南，他却总喜欢多绕上一二里路，宽窄巷走一半的时候，绕到“富贵街”，兜一个圈儿，再转到白马桥。