餐风露宿了大半年，石南亭带着儿子终于有惊无险地来到金国都城上京。
父子俩衣衫褴褛，面黄肌瘦，站在上京的街头茫然无措。
那是大宋绍兴三年，金国天会十一年，金国皇帝是庙号太宗的完颜晟。
宋金两国之间战事不断，金人对宋人充满了防备和鄙视，尤其是在金国的都城上京，宋人要么是投降金国的“降臣”，要么就是权贵府上的奴隶。
石南亭这般既无身份又无地位的宋人，一旦被抓住只能为奴为婢，这和当初石南亭计划靠着祖传的相马、养马之术投靠上京权贵做一个门客之流的设定完全不符。
石南亭父子沦落成了上京街头的一对乞丐。白天，他们在上京街头乞讨，忍受乞丐头子的勒索和欺负；夜晚，父子俩找个破庙或者是富户家的屋檐下栖身。
乞丐，虽然是社会的最底层，可也是消息颇为灵通的群体。
石南亭会相马、养马，自然也会一些望闻问切之术，开一点治疗头疼脑热的方子，靠着着意结纳和医术医方，石南亭得到城中乞丐头子的青睐，父子俩吃食有了保障，对上京城权贵的性情、喜好、家长里短都有了充分的了解。
进入权贵门庭，只差一个契机。
这个机会在天会十二年终于让石南亭等到了。
二月二十四日，是太师完颜宗干次子完颜亮的生日。
这一年完颜亮十二岁了。十二岁，根据女真人的传统相当于一个男孩子的成年礼，是一个相当重要的生日。
完颜亮是宗干的庶子，但他长相英俊，性格沉静，非常聪明，因此在宗干众多的儿子当中颇为出众，深得完颜宗干喜爱。
尤其是完颜亮非常喜欢大宋的诗词文章，词采风流，从八岁起就着意与居住在金地的宋辽名士交往，他在文学上天分颇高，一些宋辽名士爱他年少聪颖，称他为“神童”。