本来蒋介石还想支持傅作义继续进攻商都，以端掉伪蒙军老巢，但因阎锡山态度消极，加上突然听说西安不稳，他决定先放一放，到西安去安抚东北军。
他没有料到的是，此次西安之行会是一次差点永远买不到归程票的死亡旅行！
这场大戏的主角先后有好几个人，其中之一就是东北军少帅张学良。
东山再起
人生是多么诡异，两个“九一八”，把张学良的命运分割成了两处。
1930年的“九一八”，东北军以调停为名入关参战，张学良因功被授以陆海空军副总司令，且坐拥华北、东北两大地盘，正所谓一人之下，万人之上，一时风光无人能及。
1931年的“九一八”，却蒙羞失地，不仅丢失东北，还戴上了“不抵抗将军”的帽子，声誉降到冰点。
如果前一个“九一八”算成功日，后一个“九一八”却是标标准准的耻辱日，不仅是他个人的耻辱，还是国家的耻辱。
从那以后，张学良和他的东北军，就象是失去跌停板控制的股票，翻着跟头往下摔了。
1931年9月18日，不作抵抗，放弃东三省，退入锦州。
1932年1月3日，再次不战而弃锦州，至此，不到半年，关外三省一区皆丧于敌手。
1933年3月4日，热河沦陷，前后不到十天。
再然后，关东军逼近长城，继东北之后，华北也摇摇欲坠。
在内战之中，他曾是多么精明且敢作敢为，以至于连冯玉祥、阎锡山这样的千年老狐狸都摔倒在了这个毛头小伙面前。
可是在外战中，他又表现得那么怯懦和无能，以至于一百零五个守备队可以攻破北大营，一百二十多个骑兵也同样能够占领热河省。
其实每一次做决策前都经过犹豫和彷徨，然而毫无例外，最后下的每一着棋又都是实实在在的臭棋。小事聪明，大事糊涂，或者说，内战聪明，外战糊涂，几乎成为“九一八”之后挂在少帅身上的固定标签。