1938年底，蒋介石在重庆黄山官邸宴请陈嘉庚。
当着这位海外华人财神的面，他直截了当：由于失去平津和上海，没有了关税，政府财政实际已经破产，现在物价涨得连一个中校都养不起家人，得靠偷菜叶过活。
陈嘉庚不由动容。
蒋介石又说，您捐的钱很多，我很感谢您，但还远远不够，以后你们能不能按时给我们捐款？
陈老听到这里，连眼泪都掉了下来。
堂堂元首说这样的话，那处境简直就跟叫花子差不多了。
不过眼泪还没干透，陈嘉庚忽然拍案大怒。
原因是蒋介石在宴请他的时候，上了很多菜。
政府已经这么穷了，为什么还如此浪费？
蒋介石当场给他认错，赔不是。
所谓“中校偷菜叶”确有其事，以致于发展到后来，还有偷剩饭的。
军政部办有专门食堂，当然是免费用餐，可是门卫发现一个军官吃完饭下班后，总会偷偷地把食堂里的剩饭收集起来带走，而按规定这是不允许的。
此人见门卫要没收他的剩饭，忽然痛哭流涕。他说他老婆孩子都饿着肚子在等这些剩饭，如果不让带，妻儿老小就只能上街乞讨了。
偷剩饭的，竟然是挂着少将军衔的军政部高参！
“九一八”之后，军队发的是国难薪，即使是少将，工资也得打六折。原先这六折养活一家人还绰绰有余，可是在退守重庆后，物价翻着跟头往上涨，法币贬值得厉害，有的人家小孩多，又无积蓄，也因此就没有办法生活下去。
那个时候，别说中下级军官了，就连蒋公子纬国都困顿得过不下去，为了照顾养母姚治诚，他还得向陈果夫借钱才能度日。
当然，在这样的日子里，也还有利好。
重要的是先撑着
1939年2月，中美终于达成抗战期间的第一笔贷款协议，这就是“桐油借款”。合作方式是，中国人卖桐油给美国，美国则向中国贷款2500万美元，其用途主要是购买汽车和改善滇缅公路运输。