在枣宜会战中，“中国派遣军”交给第11军的任务一共有两，一是打击第五战区主力。这个东西模棱两可，你可以说没搞定，因为最终也未能拿汤恩伯怎么样，但园部绝不会傻到这种程度，他理所当然地认为自己成功了，而且相当成功——不成功，会包围第33集团军总部，并使得张自忠阵亡吗？
另外一个，则是西渡襄河，直下宜昌。
如果说前一个问题还比较好交代，那现在这个问题就有些讨嫌了，园部因此曾犹豫不决。
能不去吗
5月23日，园部再次召集幕僚进行商议。
会上，就要不要打宜昌，争论非常激烈，分成了意见截然相反的两派。
“暂停派”认为，经过将近一月的作战，官兵不仅极度疲惫，而且由于供给线拉得过长，部队粮草弹药已出现了供应不上的情况。
宜昌在哪里，还在襄河以西两百多里的地方，那样的话，官兵只会更累，供给线也只会更长，一旦遇到汤恩伯集团军这样的强敌，后果不堪设想。
“主战派”毫不相让。
累怕什么，熬一熬也就过去了。现在薛岳的第九战区和顾祝同的第三战区都在进行冬季攻势后的休整，没有能力主动出击，我们不但能再调一些部队过来，而且可以利用沿江运输线进行补给。
听到这里，园部眼睛一亮，对啊，怎么我没想到呢？
从内心来说，园部本来就是站在“主战派”立场上的，他三月份来武汉，才干了不足三个月，西尾又是明白着要扶他上战马的，这个时候撂挑子，说不打宜昌，那真是有点给脸不要脸的意思了。
那就这么定下来，攻宜昌。
园部依计从武汉周边又调来一个第40师团，从而填补了前线兵力的不足。
5月31日深夜，第11军横渡襄河。
吸取第233联队遭伏击的教训，渡河前，各师团首先集中炮兵火力，对南岸进行了猛烈轰炸。