宋嘉定十六年冬，临近年关，临安城，朝天门，清平坊，颜家米铺。
江南的冬天湿冷，尤其是寒冬腊月下雨的时候，阴冷潮湿，并不比北方好过。那种湿冷，直入骨髓，让人生怵。
但即便是寒冬腊月，雨雪霏霏，几个龙精虎猛的汉子依然在门外警戒，虎视眈眈，警惕地打望，丝毫不惧外面的寒冷。
屋外冻雨逼人，寒风刺骨，大堂之中却是炭火熊熊，温暖如春。颜家米铺的掌柜颜春坐在上位，一个精壮汉子在堂下肃然而立，恭恭敬敬。看二人谈话的神情，似乎并不轻松。
“张开，听你这么说，大宋这朝中，联蒙灭金的多，联金灭蒙的少，重新纳币于金的，几乎没人了？”
火光映在颜春脸上，虽偶现倔强，但娇艳不可方物。
“主人，你有所不知，大宋君王和士大夫都是见风使舵的胆小鬼，一看到鞑靼兵强马壮，把金国赶到了黄河以南，就纷纷起了坏心思，想要跟着鞑靼大军，趁机分一杯羹。这样的人大有人在。”
张开小心翼翼介绍道，眉宇间忧心忡忡。
“还有太学院那些学生，动不动就进言，要求大宋朝廷北伐。就连史弥远这个堂堂的大宋宰相，也要让他们几分。”
张开的话，让颜春也是眉头紧皱，嘴里悻悻骂道：
“这些蠢货，他们难道就不知道唇亡齿寒吗？真是一群无用的废物！”
颜春也不知道是在骂谁，张开不敢顶撞，只能点头称是。
“那个姓赵的，底细打听清楚了吗？”
颜春用火钳拨弄着火盆中的木炭，头也不抬，轻声问道。
她口中姓赵的，当然是把他们从临安大牢中搭捞出来的济国公赵竑了。
“回主人，此人叫赵竑，是大宋官家唯一的皇子，封为济国公，临安城人人皆知。他有妻室吴氏，两个人闹翻了，吴氏不知去向。现在身边有一个婢女，人称徐姬，会弹琴、有几分姿色。”