江南东路，金陵，大宋兴庆元年八月，初秋，艳阳高照。
经过近半年的忙碌，数千工匠和民夫的共同努力，“江南兵器制造司”拔地而起，耸立于大江孤岛之上，终日里浓烟滚滚，蔚为壮观。
既造兵器，又造非军用器械。这是金陵兵器制造分司的一大特色，军用民用兼顾，也彰显了大宋钢铁制造业的正式启航。
金陵城西，白鹭洲上新修的西岸码头，濒临长江，巨大无比，停满了南来北往的船只，煤铁等各种矿石物资源源不断被送上岸去。沿着白鹭洲西岸，长达数里的工棚里，一个个大铁锅依次排开，蔚为壮观。每一个工棚里都有几口大锅，锅里装的都是刚刚沿长江水路运来的石炭。
密密麻麻的民夫，或者叫工人更适合，他们拿着水桶，把江水倒入工棚中的三口锅里，用铁锹搅拌清洗第一口锅里的石炭，然后移入第二口倒满水的锅中，再次清洗，再次移入第三口锅里清洗，连续三次，才算清洗完毕。
清洗过三次的石炭，在岸边达数里长的平坦的水泥地上晾晒，洗过的煤炭晾干以后，还要经过烧焦，然后才能拿去炼铁。
过程虽然看起来麻烦，却是保证冶铁质量的一个重要步骤。
至于炼铁时加入石灰石等物，增加蓄热炉，那都是冶铁必须的制作过程。尤其是增加了蓄热炉，极大地降低了焦炭损耗，冶铁质量也大大提高。
白鹭洲北，巨大的铁门面向长江，“大宋江南兵器制造司”的牌子夺人眼球。门口素然守卫的官军，使得闲杂人等望而生畏，远远避开。
滚滚的黑烟下，进出制造司的运货车辆不绝，铁锭、煤焦、石灰等被门卫核实过后，运入制造司里面。而刀剑、蜂窝煤炉、锅铲壶盆、菜刀肉刀、耕犁锄镰等，都从里面运出，经由金陵码头的各地商船，运往大宋各路。