秋日清晨，霞光万道，覆盖了整个金陵城。
金陵大学堂中，树木繁荫，一些树木叶子已经慢慢变黄，鸟儿在枝头叽叽喳喳，也架不住学堂中人声鼎沸，熙熙攘攘。
从江南东路各处赶来参加“公务员考试”的胥吏们，三五成群，到处都是，占满了整个学堂。
事实上，不仅金陵大学堂是考场，金陵讲武堂和建康府贡院也囊括其中，就是为了此次多达数千人的胥吏考核。
胥吏们参加完笔试，再参加面试，通过者便是国家吏员，领取朝廷俸禄。
朝廷在江南东路推行新政，澄清吏治，官员胥吏被无情打压，其中胥吏因为人数众多，除罪大恶极者被处死，其他一千多因作奸犯科而被判死刑的，全部改以流放，一辈子吃牢饭；
一千多人同样流放，处以十年以上、二十年以下牢刑。同样两千多名五年以上、十年以下者，也并没有得到宽赦。
这三类人都去了流求劳改，刑期满才能释放。至于刑期短的，就在江南东路各矿山服刑，劳动改造，改过自新。
胥吏叫苦连天，江南东路谈“新政”色变，胥吏官员人人自危。
但大多数的胥吏，仍然是安然无恙。江南东路胥吏考核的消息传来，绝大多数的胥吏蜂拥而至，为自己的前途努力一把。
当然，也有胥吏惊弓之鸟，惊恐之下退出了“公务员考试”，官府也并不强求。
钟声响起，考官们大声呐喊，胥吏们鱼贯进了考场，在各自座位上坐好。紧跟着考官们进来，把一摞卷子放在讲台的桌子上，主考官打量了一下考场里的胥吏们，目光炯炯。
“都听好了！试题不难，都好好答题，要是敢作弊，后果自负！”
主考官郑重其事说完，两个考官开始发卷子，随着主考官的一句“考试开始”，考场里的考生们都是忙了起来。