自入冬以来，利州戎司的募兵令传达三关五州，各地前来沔州军营投军的年轻汉子源源不断，以至于应者云集，沔州城外军营人满为患。
三关五州崇山峻岭，耕地稀少贫瘠，百姓多以打猎挖矿为生，生活困苦。再加上三关五州地处陕西、四川、汉中、吐蕃四地交界处，汉蕃混杂，口音各异，民风甚是彪悍。
因此，利州戎司的募兵令下达各府州县，前来应募从军的数不胜数。
“姓名、年龄、籍贯，上过学堂没有？”
沔州大营，大教场门口，张中夏坐在一张桌前，挨个询问登记，精神饱满，乐此不疲。
“小人马家富，二十岁，成州人，读过三年私塾，尚未婚娶。”
马家富恭恭敬敬地回道，目光不自觉投向教场里。
那里，一队队士卒穿戴护具头罩，正在进行激烈的对刺训练。
不用问，这些都是原来营中的老兵。
“回答“报考官”，两手并拢，抬头挺胸，站直了身子，就像营中的将士们一样。”
张中夏温声说道，左手指了一下营中维持秩序的将士。
“重新再来一遍！姓名、年龄、籍贯，上过学堂没有？”
张中夏重新问道，拿好了毛笔。
招募新兵，和学员们考进讲武堂时大同小异。这些仪态其实军官们在从军者进营前都叮嘱过，只不过众人大多是普通百姓，没有军中习惯，难免疏忽。
“报考官！小人马家富，二十岁，成州人，读过三年私塾，尚未婚娶！”
马家富肃然而立，抬头挺胸，大声回道。
怎么觉得，现在的军营，似乎和以前的不太一样，似乎多了些东西。
“好！马家富，你有没有什么特长？会不会刀枪棍棒？会不会骑马射箭？”
张中夏又问了起来，态度温和。
他来自民间，对穷苦人，总是难免会起恻隐之心。