宋建武二年，九月，河西路、玉门关。
一望无垠的戈壁滩，清澈的葫芦河向北而去，上空黑色的烟柱翻滚，夹杂着暗红的火光，河边安详宁静的镇甸浓烟滚滚，房舍肆意燃烧，火光冲天。
镇外参天的胡杨树下，一群面目狰狞，戾气满身的塞外骑兵，簇拥着一个三十多岁，浑身亮甲的番将，正在目光冷厉，向厮杀声震天的镇子里张望。
马木剌，西域高昌回鹘的贵族、高昌大军的主帅，高鼻深目，彪悍硬朗，正在和部下一起，冷眼旁观这一人间惨剧。
高昌国都城为高昌，为西域大国，南与宋军控制下的玉门关、阳关等地接壤。宋嘉定二年(1209年)，蒙古帝国崛起，高昌王巴而术阿而忒的斤投归蒙古帝国，成为其下的附属国。
宋军占了河西，自然和蒙古帝国为敌。蒙古大军南下，高昌国奉命侵入河西，自然是要烧杀抢掠、攻城略地，向陕西方向用兵了。
镇子外横七竖八、密密麻麻的都是宋军将士的尸体，几个宋人官员和百余宋人百姓被气势汹汹的高昌国士卒们五花大绑推了过来，为首的官员怒容满面，兀自挣扎不休，嘴里高声喝骂。
“你们这禽兽不如的恶魔，你不得好死！我大宋边军会为我们报仇的！”
官员旁的百姓神色凄惶，有人哭哭啼啼、连连磕头，也有人跪地求饶，鼻涕眼泪一大把。
“你们几个跪下磕头。要不然，砍了你们的狗头！”
看到一些宋人眼睛血红，虽然被捆着也不下跪，马木剌马鞭一指，大声恐吓。
“你们这些禽兽，老百姓也不放过，老天爷会收了你们！”
“等着吧！你们这些禽兽，我大宋官军会为我们报仇的！”
“砍了他们的狗头，让他们把嘴闭上！”
宋人百姓破口大骂，马木剌脸色一沉，旁边的高昌将领大喊了起来。