汉水，为长江的支流，自秦岭南麓流经沔州称沔水，东流至汉中称汉水；自金州至丹江口段称沧浪水，襄阳以下别名襄江、襄水。
汉水是长江支流，地位特殊，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。
利州路为东西两路，东路辖兴元府，南郑为府辖县及路府治所，同时也是抗金的前线。
兴元府城中，禁军持枪肃立，三步一岗五步一哨，戒备森严。虽然已经是深秋，但这几日热气不减，禁军卫士顶盔披甲，人人汗流浃背，但却无一人敢叫苦。
皇帝虽然屡次都西北边陲，但亲临兴元府还是第一次。城中戒备森严，也是理所当然。
城墙上，赵竑和一群文武官员，看着城外向东而去的滚滚汉水，细细交谈。
和历史上的一样，蒙军大军兵分三路南下，西路军由托雷率军，攻打金国陕西，并要借道大宋境内；中路是蒙古大汗窝阔台亲自统兵，攻略河东，直奔黄河南岸的汴梁城。
至于东路，赵竑懒得搭理，蒙古大军用兵山东，攻打金军统治下的济南府。淮水南岸的宋军，只要守住楚州，见机行事即可。
京湖边军和淮东边军十余万，不至于一无是处吧。
按照历史上的先知先觉，托雷强行武力借道宋境，走的就是汉中道。他也只能在汉中坚壁清野，静待对方的到来。
六年多的卧薪尝胆，大宋终于有了和蒙古大军一较高下的实力。
实力，才是决定世间万物的唯一凭靠。没有足够的实力，不要说和窝阔台们一较高下，就是孱弱的金国，宋军也无法单独战败。
君子藏器于身，待时而动。从他登基以来，每一次都是利用乱局，为大宋争得最大的利益。
而这一次蒙军南下，也不例外。
一切都在计划之中，而要火中取栗，还需万千将士的流血牺牲。