位于日本九州筑前国的大宰府，处于博多港东侧。作为“大君的远方朝廷”，被称为“天下之一都会”。
作为宣扬国家威仪建设而成的“西都”。外国使节和商贾往来频繁、进口商品玲琅满目的国际性大都市由此诞生。太宰府担负着接待外国使节以及开展贸易的使命。使节最初入住博多海岸的筑紫馆（鸿胪馆），并从那里到达大宰府。
大宰府政厅内，少贰资能，镰仓幕府的镇西守护，九州防卫的防卫军指挥居首，以及菊池都、岛津久夫、大友三耐等御家人聚于一堂，个个都是面色凝重。
自公元 12世纪以来，日本国武士集团崛起，逐渐参与政治斗争。公元 1192年，日本武士集团领袖源赖朝被任命为征夷大将军，并在关东之镰仓开创了幕府，是为镰仓幕府，日本的公家时代由此结束，进入了六百多年的武家时代。
源赖朝死后，源赖朝的岳父北条时政掌握实权，以“执权”身份成为镰仓幕府的实际主宰者。其后北条义时、北条泰时相继出任镰仓幕府执权。北条泰时的镰仓幕府时代，天皇彻底沦为傀儡，幕府控制日本军政。
在外交方面，镰仓幕府延续平安时代的消极外交，除了一些贸易活动和佛教交流外，与大陆的诸王朝断绝政治往来。尤其因大宋国舅周安之死，和大宋朝廷断交，日本基本上处于闭关锁国的状态。
近几年来，大宋对日本用兵的传言沸沸扬扬，大宋朝廷更是在博多港隔海对岸的高丽合浦港驻扎大军，水师出入对马海峡，气势汹汹。日本镰仓幕府不得不命九州的守护和地头加强沿岸防御，还命令驻守镰仓的御家人回国，四国、中国的御家人依次西下，以加固九州的警备。
镰仓幕府时代，幕府将军对被称为“御家人”的武士头领施“御恩”，而这些“御家人”则要宣誓效忠幕府将军。所谓“御恩”就是将军承认“御家人”土地所有权并授予其新的领地，任命他们为“守护”或者“地头”等官职。与之相应，“御家人”必须服从将军的命令，有战事的时候要出兵打仗。