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第二百七十一章携民渡江

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却说是夜张飞因关羽放了上流水,遂引军从下流杀将来,截住曹仁混杀,忽遇许褚,便与交锋,许褚不敢恋战,一锤逼退张飞后,夺路就跑。

张飞引军赶来,接着刘备、诸葛亮众人一同沿河到上流,刘封、糜芳已安排船只等候,遂一齐渡河,尽望樊城而去,过了河后,诸葛亮教将船筏放火烧毁。

曹仁被连杀一阵此刻脸色铁青,他收拾残军,就新野荒城屯住,又使曹洪去见曹操,具言失利之事。曹操知道后催动三军,漫山塞野,尽至新野下寨,曹操传令军士一面搜山,一面填塞白河,令大军分作八路,一齐去取樊城。

刘备聚众商议对策,诸葛亮此时脸色也难得的有些沉重,经过一阵深思熟虑后,诸葛亮沉声对刘备说道:“主公,如今曹操势大,我等可速弃樊城,取襄阳暂歇。”

刘备闻言叹息一声说道:“奈何百姓相随许久,安忍弃之?”

诸葛亮闻言说道:“可令人遍告百姓,有愿随者同去,不愿者留下。”

此时刘备也无可奈何,他只得先让关羽往江岸整顿船只,又令孙乾、简雍在城中说曹兵将至,孤城不可久守,百姓愿随者,便同过江。

两县之民,听了之后皆扶老携幼,将男带女,滚滚渡河,随刘备过江。刘备此刻立于船上闻见百姓哭声不觉,他回头眼中闪过一丝不忍,为我一人而使百姓遭此大难,实非君子所为,当日刘备欲投江而死,左右急救,闻者莫不痛哭。

刘备船到南岸,回顾百姓,有未渡者,望南而哭,刘备急令关羽催船渡之,方才上马。

这日众人行至襄阳东门,只见城上遍插旌旗,壕边密布鹿角,刘备在城下勒马大叫道:“刘琮贤侄,我但欲救百姓,并无他念。可快开门,放百姓进去。”

刘琮在城内听闻刘备至,惧而不出,蔡瑁、张允径来敌楼上,叱军士乱箭射下,城外百姓,皆望箭楼而哭,就在这混乱之时,城中忽有一将,引数百人径上城楼,大喝道:“蔡瑁、张允卖主之贼,有何脸面来此!刘使君乃仁德之人,今为救民而来投,你等岂能相拒!”