运河帮吃的就是运河运力，自然是以运输货物为最主要的经济来源，其中各类私货，就是盈利的重中之重，大烟土这种黑黄金更是首当其冲。运河虽然整体不通，但是局部水域依旧可以行船，利用自己对水道的熟悉，以及祖辈传下来的驾船本领，运河帮时常在水上运输这些玩意。遇到缉私的水警，就只能靠着本事外加运气拼命，能逃得掉固然好，逃不掉也没办法。
做这种生意最重要的就是打通官府这边的门路，尤其是警察署这边，打不通关节总归是做不长。运河帮再警察署里也有自己的关系，一些水警本身就是帮里人。他们从运河帮的走私活动里抽取佣金，遇到查抄的事先放个消息过去，也保证运河帮不被抓住。
不过这种合作也要看大环境。眼下袁世凯严查烟土，对于贩烟查得紧罚的狠，做烟贩子掉脑袋的概率大增，连带京里的大土价格都涨了好几成。即便在帮的水警，也不敢随意卖放，生怕吃了军规法度，做这声音的危险性比过去大得多。当然，话说回来，这生意的利润也远比过去为高。
曹莲不是那等没见过世面的女子，不至于听到大土两字就面无人色大惊小怪，只是觉得很有些不可思议。“大土？田满那样的人，会跟人卖大土？我可真的不敢信，我还当这人刀枪不入，什么喜好都没有呢，感情他也有做这种事的时候。”
“丫头，你还是年轻，等你大了点就懂了。”曹彪一副过来人的口吻教育着闺女。“他在警察署没有根基，要想站住脚，把权力拿到手里，就得拿出点本事来，否则怎么镇得住场子。所以他做那些事也是没办法，不这么做，他就站不稳当。但他也知道分个里外轻重，对自己人，总会讲几分面子的。这些日子你光看见他抄大土，却不知道抄的都是谁的大土。这条河道上吃饭的人多着，尤其是现在，有的人觉得咱运河帮不行了，不把咱们放在眼里，连老辈子留下的规矩也不讲究。弄条船就敢往水上放，只要咱找不到，就偷着运货，该交的使费分文不见，这等人你说不收拾行么？另外就是从路上来的烟客，把烟土藏在货车里，往京里送，一样不拜我们的码头，不给咱交孝敬。这等人是夺咱的饭碗，从咱的地盘上硬开出一条商路，要是放在前清那年头，就是一场大阵仗！可是现在不是那年月了，打打杀杀的手段也行不通。这回还是多亏田满，帮了爹的大忙。他带着警察，把这些人一通收拾，该抓的抓该杀的杀，他们运的大土，也都抄没了。”