凤鸣岐等人离开通州并未乘坐火车，而是先坐小船从水路出发，半路又从几个穷老俄手里花五千块钱，买了一辆破旧汽车。天知道那车是怎么攒出来的，开起来的时候就像是个哮喘病发作的老妇人，浑身哆嗦。人在车里就像是煤灰遇到黄土，被摇来摇去，但是这帮人有个天生的本事，造的东西格外结实，一路晃**到天津郊外时，居然生是没散架。
从保险柜里取了扳指回来，路途就顺利多了，只是找到了天津码头的小老大，先用行话表明了身份，随后亮出扳指。天津车站码头上几位小老大就安排好了一切，一等坐车厢，从八大成要来的酒席，装在提盒里送上的火车，外带还有两瓶好酒。
他们的身份都有人给做了掩饰，保证不会露陷，即便是神仙也查不到纰漏。即便是运河帮出身的曹莲，也没想到能享受这么高规格的待遇，有些受宠若惊，觉得天津这帮人实在是太热情了。还是凤鸣岐比较冷静：
“他们不是热情，而是自己静极思动，想要折腾折腾了。自打运河荒废，漕运不兴，整个运河帮，其实都没了精气神。这些年下来，大家虽然还指望着运河吃饭，可是那股气却散了个干净。现在海上跑的是洋人的火轮船，又有铁路，咱们老辈子的玩意干不过他们，过去的老规矩逐渐行不通。这帮子老人说话不如过去顶用，看着一帮小辈的在自己面前耀武扬威，老辈子的心里都不是滋味啊。大家都想找个机会，跟这帮小辈的面前露把脸，让他们知道知道，老辈子不白给。可是大家想折腾，也得有个由头，大家各有码头，往日里想要合成一条心对付谁，不是那么容易的事。这回十三太保扳指出世，是给大家壮了胆量，三宝出齐，运河帮是该大折腾一回了。不管是输是赢，都好过就这么窝囊的活一辈子！”