如同一场梦，白日便消失，京师里似乎没人知道夜闯撷芳园的事——太子未如杜宇所料那般登门兴师问罪，朱砂和东方白也都只字不提，杜宇有心问小翠，但转念一想：何必呢？多一事不如少一事，或者自己真是发梦了吧！
他躺在**“安心养病”，不时地接到宫里送来的补药、点心、衣服，以及佛像等各种小玩意儿，胡太医亦常来请脉，一给他用针，他就昏昏沉沉的，然而身体的气闷、酸乏的确逐渐消失了。胡太医说：“杜大人年轻，身体底子好，没多久就能康复了。”
他心想，是么？除了对过去全无记忆之外！
转眼到了二月二“龙抬头”的日子。
天竺进贡了一头白象，能为彩球之戏。崇化帝设宴御花园，与群臣同赏。杜宇作为天子第一信臣，赐坐在御案之右，灵恩太子屈居左席——他身边坐着太子妃，一身雪缎礼服，金丝堆绣的凤凰展翅欲飞。不过面色却显得苍白，雪缎尚有光辉，而她的脸颊却像是没有上过釉的白瓷，空寂茫然。
杜宇心头一震：可不就是当夜出手相救的神秘女子么？竟然真的是太子妃，竟然自己真的不是做梦！他揉揉眼，确信不是幻觉——女子满面的怅惘让他不忍心细看。
然而自己身边的朱砂就忍心看了么？一品诰命夫人，大红缎子绣黑牡丹，漆黑的头发挽成一个堆云髻，鬓边一朵火红的山茶，是从南疆快马加鞭运来的。她全副艳丽的妆容，可骨子里只透出冷气。杜宇自觉仿佛坐在一把寒铁利剑之侧——剑已出鞘，只等取他的性命。
天冷，刺骨，心更冷。
从杜宇右侧再数下去，官员按品级而坐。都是朝会上见过面的，杜宇想不起来他们的名字——有一个座是空着的，据说黄全有事耽搁了，还未到。
从灵恩太子左边数过去，皇亲国戚依爵位高低而坐。大部分都露出战战兢兢的勉强笑容，惟有灵恩身边的一位垂头看着案上的空碟子，若有所思，但又仿佛神游天外。