一个多月前，通城县兵到处捉拿乱党内贼，马贤带领手下来到龙窖山下的临乡、通城交界的深山里躲藏起来了。这里往西不远是临乡，离北不远是瑶人地盘，马贤心里有了一种安全感。他带着得海等四个保镖住进了一个单门独户的山里人家。得海不时去县城打探官军动静，又和冠青里一个里丁交好了。里丁爱财，只要给几两银子，就把里上发生的事，登门告诉马贤。有了这个耳目，马贤高枕无忧了。
“有功有功，你立了大功!”傍晚，知县昌吉高兴得满脸通红，腆着大肚，大声称赞刚从冠青里回来的县兵都头马四虎。
今天，马四虎带着一伙兵丁，到龙窖山下的冠青里通城与临乡界上去了一趟。昌吉听了禀报兴奋了。两月来，乱贼在通城县城乡到处杀人放火，还传他们和瑶蛮联手要来打县城，县衙胥吏和里正们惶惶不安。昌吉苦于没个由头提振大家的精气神，如今不正好借机造势吗?
“老爷，他们是一伙收工回家的农夫，扛着锄头，挑着箩筐粪桶，县兵一吆喝，就钻进树林里去了……”虎头愣脑的马四虎，以为知县听错了，又挺起有一块血红胎记的脸，认认真真说了一遍。
“你……你这人啦，对官场是擀面杖吹火——一窍不通。需要的时候，只要有一点风吹草动，就可以借风打石头说事。那些农夫，你可说是乱党勾结瑶蛮，加上元人细作，都被你打败，逃往深山老林去了。一伙人可说是一千人，鬼来道真相?”昌吉指着马四虎的鼻子说完，脚一跺:“就按我说的去做，没有错。”又凑近马四虎的耳朵一番嘀咕。马四虎大骇。昌吉无事一般鼓励说:“现在到处是乱象，谁知道你杀了人?没有人头，用什么证明你剿了匪?噢，挂出的人头里，一定要有瑶蛮的头哦!你去吧。”马四虎愁肠百结，手抖得老高，接过昌吉给的一百两赏银，懵懵懂懂走了。