“什么?千家峒成了空家洞，你看见了?乱说!”马贤独眼瞪得老大，厉声质问刚从龙窖山赶回县衙的叶享利，不以为然地摇摇头。
“山里什么异样都见不到，只是下黄里的百姓在私下议论，里正告诉我的。”叶享利瞒过自己没进龙窖山，派一里丁给旺叔送信，把在山外听到的消息，皱着眉，告诉了那只辛辣的独眼。
马贤尖削脸上的皮直抽搐，低头想了想，突然大笑，手一摆:“你自己吓自己，瑶蛮能走吗?峒主还在我手心捏着。我知道那个大额头的脾气。他不会丢下峒主不管的。嘿，十里路上无真言，让他们去传吧。我们关押好了峒主，就稳如泰山了。”
“真的真不得，假的假不得，谎言只骗得傻子。老爷洞若观火，一眼就看穿了瑶蛮耍的手腕。”叶享利极力附和着马贤，生怕问及他见旺叔的情形。他眼睛几眨几眨，忙把话题岔走，又恭维马贤说:“嘿，知府老爷的智慧，就是与众不同嘛!”
马贤听了好不得意。他摸着下巴，想起马上就要当府官了，心里好畅快。近些天，一个人时，他曾数次问自己:“不是做梦吧?”当他忍不住把头转几转，在脸上拧几拧，就呵呵大笑:“不是梦，是真的啊，脸上肉在痛嘛!”他偷偷地乐，偷偷地笑，眼前呈现着一片辉煌:当几年知州，再爬个巡抚，就是朝廷大员了。哈哈，说起来都吓死人。都说当官难，有什么难?全在一个心计上，抓住时机，不择手段应对，不就可以了吗?想着想着，他又想到现实里来了，是的，这龙窖山怎么办?左丞相和武昌知府，今天要从岳州返程经过通城，虽然他一手安排了接待，还是担心地问叶享利:“行省老爷的接待，都准备好了吗?”
“老爷放心，吃的住的送的，都按你的吩咐备办妥了。”
马贤独眼几瞟几瞟，满脸高兴地说:“小表弟呀，你做的事，我都放心。你头脑灵光，当个知县绰绰有余嘛!”马贤曾反复嘱咐自己，处理瑶蛮要依靠叶享利，反正在一起待不久了，就给他灌点迷魂汤，让他高兴高兴，好话不要钱买，办好瑶人的事，才是真正的目的。马贤独眼一转，又道:“为了你当上通城知县，我真是操碎了心。我给左丞相奏报了，又请武昌知府来推荐你，肯定是十拿九稳。你和我把瑶蛮的钱粮办好了，就更有了资本，身上贴了金，贴了银，以后当官硬得很，上司更是信任你，前程无量啊!”