快马加鞭回到江油关后，薛兆乾赶紧与孙竟起等人共同商议排兵布阵之事。
孙竟起主动问起:“兆芝公子呢？不如把他叫来一起商量吧。他虽年轻，但他熟读兵书，应该自有他的见地。”
若是以往，薛兆乾定会叫来薛兆芝，毕竟兄弟齐心，其利断金。但薛兆芝一直极力反对薛兆乾谋反，被大夫人陈丽娘软禁在房间里，从外面反锁了房门，不得外出。
薛兆乾顺口撒了个谎:“兆芝这段时间人不舒服，在房里休养，不怎么见人。”
“希望兆芝公子尽早康愈啊。”孙竟起想了想对薛兆乾提议道，“根据在下那个朋友的确切消息，赵教欲亲率一万大军将兵分三路，分别从平驿堡、水观音、摩天岭三个不同的方向而来，三面夹击，欲包围江油关。现在赵教的大军既已过了绵州，那么他的三路大军中，其中从水观音方向来的那路大军必定要从渔溪司的马鞍石过路，方可到达江油关。而从摩天岭方向来的那路大军，则必须要越过马盘司的马鬃关，才能抵达江油关。另外一路大军，必然是沿涪江而上，途经平驿堡，直扑江油关。在下建议，不如我们也兵分三路，在马鞍石、马鬃关、平驿堡沿线要道设点，抓紧时间做好工事，设下埋伏，阻击赵教的军队。等赵教的大军一到，我们来个关门打狗，将他们一网打尽。在下虽行走江湖多年，但对于行军打仗并无经验，小小建议不知可行否？还请薛土司大人定夺。”
听罢，薛兆乾思忖了片刻后，摇了摇头:“洛岩兄的建言，似乎有些道理，但结合我们目前的实际，还是有点纸上谈兵了。一来，赵教一万大军，而我们渔溪司和马盘司的土兵加起来不到四千，若是我们兵分三路分别设障，那么我们的兵力只会更加分散，就怕到时候赵教会仗着兵力是我们的两倍多，对我们各个击破。二来，我刚拿下马盘司不久，马盘司的军民一时半会儿还忘不了李蕃，还有些不服我这个新土司管制，若是在马鬃关与赵教的军队发生激战，只怕到时候马盘司的军民会临阵倒戈，这对我们可是致命的打击。我不赞同分散兵力、到处设卡的战术。”