在这个世上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。
这一次，薛兆乾算是身体力行地体味到了这句话。陈丽娘派人带上重金去游说上下十八寨番地头人，他们以各种理由和借口搪塞婉拒，竟无一人响应！
薛兆乾忿懑地想到，昔日作为龙州最高统治者，薛氏土司无限风光之际，上下十八寨番地头人无一不对薛家俯首称臣，唯薛家马首是瞻。然而，如今薛家有难相求之，上下十八寨番地头人却找了各种理由和借口拒绝，人心真是现实得可怕。薛兆乾无法责备谁，毕竟他师出无名，上下十八寨自是不愿与大明王朝为敌。薛兆乾感到他赤脚走在雪地里，快被冻死了，好不容易看见一个火堆想要过去取暖，围在火堆旁的上下十八寨番地头人非但不让他取暖，还一瓢冷水泼在他身上，这种心寒是冷到骨髓里的，寒彻每一个毛孔。
在战事的胶着与煎熬中，不知不觉已是阳春三月。
薛兆乾答应过陈丽娘要带头打起精神来，重振薛军士气，但接到最新密报之后，他忍不住深深长叹一口气。
密报上赫然写道:报！报！报！四川承宣布政使司派出五千援兵紧急支援赵教军，已于成都府出发，不日即将抵达江油关！
薛兆乾四目茫然，全然不知手里的密报掉落在地，只是呆呆地看着满目破碎的山河，心灰意冷。他知道过不了多久，赵教的援军一到，江油关就会被攻破，明军便会**，踏平他的薛土司府，将他和他的家人一网打尽。薛兆乾明白接下来的这一仗必败无疑，留给他的日子已经不多了。箭已离弦，他再也没有回头之路。人生无法翻篇，更无法重新开始，既然已经无法回头，就只能一步一步接着走下去。哪怕他会像残垣断壁一样碎落，死无葬身之地，他也只能狠下心来敬往事一杯酒，不回头地继续走下去。