九月底，天气干爽宜人，江夏郡乃鱼米之乡、天下粮仓，以往年景，正是瓜果飘香、稻禾收获的好日子，但如今百里无人烟、鸡犬喑绝。隋军路过，乡民本已不胜其扰?近日得知麻叔谋吃孩童，人们更是恐惧至极，早早闻风而逃，万顷良田马踏人毁，一片荒芜。
九月对修道之人本也是个修身养性的好时光，但石玑子面对荒芜的农田、渺无人烟的况景，心情竟然无法平静。他在解救被抢的十名孩童、把他们送还家人后，马不停蹄地及时示警，把麻叔谋吃人的消息散播出去，让百姓知道情况，及早规避。等事情办妥后，他要追踪的窃贼已经杳无音信，便决定改变计划:单刀直入军营，刺杀麻叔谋。
待天黑后，石玑子展开身形，如鹰似隼般掠入隋军营中。
到得军营，石玑子不由倒吸一口凉气:隋军营连营，帐接帐，无边无岸，进得营中方位难辨，更不要说找人了。石玑子一连抓了几个军兵问路，才摸索着向中军方向逡巡而来。
直到午夜时分，石玑子才来到一个大帐前。这个大帐比其他营帐大了数倍，门口三步一哨、五步一岗，巡逻队往复穿梭，警戒明显加强，料定必是隋军主将营帐。石玑子便潜伏下来，伺机躲过巡逻军兵，来到大帐后角，脚尖一点，飞身而起，稳稳地落在了大帐顶上，从气孔探身往内窥探。只见帐内灯火通明，亮如白昼，却静悄悄空无一人。
石玑子见帐内空空如也，正欲离开，却听到帐外脚步声传来，他立即蹲身藏下。
只见六位道人鱼贯而入，为首一人是个老道，神情倨傲，发髻高绾，颌下三绺稀疏的胡须，瘦如猿狲，一袭黑袍罩身，走路轻快，宛如飘飞，一看就知道道行极深。石玑子已经知道隋朝国师无量子随军，看此人打扮、气度，猜想应是无量子无疑。