就在司马罗操练阵法和 “八长老司卦”渐入佳境时，李播突然回来了。司马罗让侯君集、胡丹儿、尉迟恭等人继续带领山寨将士练兵，他带着李福瑞、尉迟长庚、唐啸天和李播回到盘王宫，在大殿内坐定，听李播汇报一路情况。
与司马罗在马集古镇分手后，李播追随师父徐世勣，溯运河沿线北上。师徒二人化装成行脚的客商，草帽布衣，低调行事，一边考察民情，一边寻访故人。此时，瓦岗军势力已经几乎延伸到河南全境，高谈圣义军在大别山以北区域与杨林带领的隋军主力决战，河北、山东各地则暗潮涌动，到处爆发小规模抵抗隋朝暴政的农民起义，济宁王薄、冀州高士达、南阳朱灿、河北李子通、兖州徐圆朗等借机在各地组织武装力量，先后扯旗造反，已经渐成燎原之势。但让徐世勣纳闷的是，单雄信自从军营中留书，声言北上组织义军，独自离开瓦岗军后，却没有回到单家庄，也没有人听闻他的消息，就像突然人间蒸发一样，杳无音信?曾经跟随徐世勣送信的单武威也下落不明，不知找到单雄信没有。
两日后，徐世勣、李播师徒二人夤夜来到洛阳。洛阳在京师长安以东，隋文帝在位时，就很重视洛阳的建设，杨广即位后，更是独爱洛阳，经常长时间驻跸洛阳行宫。经过十数年不断建设，洛阳行宫规模比起长安皇宫有过之而无不及，一时之间，洛阳俨然成为隋朝的陪都，朝野干脆以 “东都”称谓它。此时，杨广在无量子、宣华夫人、宇文化及等人的唆使下，为了向天下宣示加快修通运河的决心，已经正式下诏迁都洛阳，王公贵族、满朝文武及眷属都从长安东迁入洛，洛阳正式成为隋朝的政治、经济、文化中心。李靖为了反隋大业，也随迁洛阳城，在城北邙山脚下的上清道观暂住。