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傍晚时分，高海涛、赵泽伦、唐喜三人匆匆赶回县衙，王武急将三人招入二堂密商。高海涛禀告道：“大人，下官三人带众衙役、捕快遍查朱堂乡，虽未查得外乡人线索，但带来三个嫌犯：第一个是秦观，此人与信财赌博输过钱，且跟信财在水田里打架，此事众乡邻皆知。第二个是王强，此人组织百姓在曾氏兄弟矿山闹事，导致上百人聚众斗殴。第三个是朱万，此人系朱堂乡流氓，手下有四五个弟兄，是元霸的小弟，后来与花狐为争一个青楼女婉儿闹翻，元霸调解时强令朱万将婉儿让与花狐，因此记恨元霸和花狐，具有作案动机。”
王武大喜道：“三位幸苦了，人既已带来，不可误了时机，连夜快审，果能破了此惊天大案，本官自有重赏。”
高海涛三人领命，分别严审三个嫌犯。
高海涛突审秦观，先是软硬兼施，威逼利诱，却不见成效。高海涛又动用刑具，将秦观双手吊起，泼凉水，打耳光，坐老虎凳，几翻折磨下来，当天就招了，承认是自己杀了人，但为何杀？怎么杀？何处杀？细节说不上来，最后来一句，你们说什么就是什么，我全认我全认。虽然认罪笔录有了，但是王武一看就知道是逼出来的口供，皱了皱眉头，令道：“以赌博、打架为由关一个月放人。”
赵泽伦专审王强，王强是个地道的农民，没有任何前科，安分守己，但是自从曾氏兄弟来开矿后，污水外排，坏了当地村民懒以生存的溪水，于是带着大家到矿山讨要公道，堵住煤矿不让排污，与曾氏兄弟发生打斗。经过一番连续三天不让睡觉的攻心审讯，王强就是不承认杀人，赵泽伦大怒，正准备大刑伺候，但被王武给制止了。王武凭直觉认为王强不可能是凶手，因为元霸与王强他们村一点利害关系也没有，再说元霸死在自己家里，元霸的家四周都是高墙，王强一介草民如何能进去行凶，遂以聚众闹事的罪名拘押王强半月。