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孔念铎向赵庆虎告辞，并拒绝了赵庆虎派信徒送他回车厢的安排。离开车长室，沿着圆盘的梯井往下爬行，一路心思恍惚。走到回程的一半时，他发现了一件蹊跷的事情。一个弥勒会信徒半坐在地板上，上半身倚靠在墙壁上，显是死了很久。应该是在刚才的政变中死掉的。也不知道是属于朱成昊那边，还是属于赵庆虎那边。不过，他的姿势有些奇怪，仿佛是在护卫旁边那道门。
孔念铎一时好奇，走到门边，用力推开。
挡住门的是曹熊。他后脑勺上中了一斧头，几乎削掉了半个脑袋。
孔念铎从曹熊肥硕的尸体上跨过。
房间中部，大师姐塔拉·沃米盘坐在蒲团之上，双手合十，搁在胸前，沉沉的凤冠把她的脑袋压得低低的。但这个姿势有哪里不对？孔念铎靠近塔拉，一种奇特的感觉促使他伸出手指去摸塔拉的颈动脉。结果令早有预感的他也无比震惊：塔拉已经死了。
他看着塔拉瘦小的尸首被繁复华丽的金色裙装所包裹，显得更加瘦小。他不是没有见过死亡，他已经见过太多的死亡，甚至习惯了突如其来的大规模死亡，“孩子，活下去”，冥冥中有个沉郁的声音说，但是……塔拉说，她早已经知晓她的结局为何。那么，这就是她一直等待的那一个结局？死亡？孤独地死在一个狭窄的车厢里？孔念铎有些恍惚。“我的未来没有您。”她为什么这样说？这句话到底是什么意思？
“孔念铎。”
这声音出自塔拉，已经死去的塔拉。孔念铎睁大了惊异的眼睛。这是不可能的事情。一定有什么特别的解释。谁在背后捣鬼？
那声音说：“铁族已经通过了内卷法案。”
孔念铎觉得自己的心脏暂停了一下。这是他近段时间追求的目标，现在终于实现了。一种久违的愉悦混合了比例不小的惊悚感从心脏往四肢百骸扩散。是的，在铁族内部，无法通过简单多数获取答案，陷入无法决断的僵局时，会引入客卿大会的最终决议。这决议的权重是多少，孔念铎没有推测出来，但他知道，结果在引入最终决议的那一刻就从茫茫雾霭中浮现出来。