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袁乃东使用母亲给的密码，启动了的曙光女神号的自检系统。五分钟后，自检结果出来了。一切正常。袁乃东稍稍松了一口气。不管我将制定与实施执行何种计划，都不能让母亲参与，而曙光女神号，是母亲离开地球回到火星的最佳也可能是唯一方式。
眼下的地球，能飞上太空的交通工具，大概就只有曙光女神号了。
袁乃东在曙光女神号的驾驶舱静默了一阵子，思忖着那个不成熟的计划。还有太多的未知，太多的秘密，如果贸贸然行动，会不会带来什么不能预知的结果？母亲常说，他的性格受父亲的影响更大，而他父亲最大的毛病就是不够主动。
袁乃东打开舱门，跳到地上，回望曙光女神号。它三十米长，有着简洁的流线型机身，能载三十名乘客，速度很快，可以从太阳系的任何一颗星球（太阳除外）的表面起飞，飞到无垠的太空里。此刻，她静静地停在乞力马扎罗机场的修理棚里，跟旁边几架所谓缺少维护的“仙艖”相比，真的跟高贵的女神没有两样。
修理棚外传来一阵急促的摩擦声。一架中型客机——袁乃东可不会愚蠢地用仙艖来称呼它们——正在跑道上降落。跑道边堆着一架小型客机的残骸，在风雪的侵蚀下，已经斑斑驳驳，几乎看不出本来是什么颜色和样子。袁乃东不知道机场的工作人员为什么不把客机残骸弄走。不说别的，弄走客机残骸，至少会让飞行员不那么紧张，至少会使跑道宽敞一点儿。难道保留客机残骸就是为了提醒飞行员小心行事的？
客机在跑道尽头停住。舱门打开，瓦伦蒂娜长老走下舷梯。没人迎接，也没有人送她出来。她看着空****的机场，眼泪忽然扑簌簌滑落下来。
袁乃东可没有心情怜惜瓦伦蒂娜，正欲转身离开，这时，一个敦实的男人从正面迎了上来。