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被厚厚的大气层包裹得严严实实的金星,像一颗巨大无比的钻石,反射着太阳璀璨的光芒,在漆黑一片的宇宙里,显得格外惹眼。明黄色的硫酸云海,覆盖住整个金星,被强劲的风吹拂成千万种形状。36座天空之城载着3 000万金星人在云海之上昂首前行。它们造型各异,有的像肥硕的蜻蜓,有的像优雅的蝠鲼,还有的像盛开的大丽花。
不时有氦气艇离开天空之城,向下穿过浓厚的硫酸云海,去往金星的地表。
如果说硫酸云海之上是太阳系中与地球环境最为相似的天堂一般的存在,那么金星的地表就仿佛是古人想象中的地狱:能见度极低,温度极高,压力极大,风力极大,空气浑浊,超级闪电能持续十多分钟,而所下之雨又富含硫酸等腐蚀性极强的物质。不过因为地面温度极高,硫酸雨还没到达地面,就又被蒸发到空中……
一袭红衣的铁红缨行走在索布拉熔岩流上。这是因远古时期的火山喷发,无数炙热的熔岩沿着地表四处流淌,然后逐渐冷却、收缩,很多年后便成了现在的景象。铁红缨走得很慢,好让自己的所有感官都能够充分欣赏周围的美景。
凝固的索布拉熔岩流就像是一群海洋动物在抢滩登陆。笨拙的海豹、敏捷的海狮、长着獠牙的海象,挨挨挤挤,其间还夹杂着丑陋的儒艮和海牛,以及皮肤光滑细腻的海豚。它们都扛着枪,背着炮,向着某一个特定的方向,争先恐后地冲过去。
对这一想象,铁红缨有几分满意。
在得知地球消失的消息后,铁红缨就经常离开莫西奥图尼亚城,去往金星地表游历。她曾经长时间流连于金星北极地区的伊斯塔尔高地,也曾经在金星赤道地区的阿佛洛狄忒高地驻足。多数情况下她选择乘坐氦气艇,有时也会驾驶特制的金星蜘蛛——一种既有高分子轮胎又有合金步行足的交通工具。