接下来的几天，无论是深居简出的潘岳、韬光养晦的司马攸还是踌躇满志的石崇，所有人的注意力都被同一个消息所吸引——镇西将军钟会和征西将军邓艾率领的魏国军队杀入蜀国腹地，蜀国后主刘禅投降，魏军占领成都。
蜀国灭亡，一统天下指日可待，这天大的好消息让一向自持的大将军司马昭也难得地开怀畅饮，大加封赏。而当天子再次册封司马昭为晋王的诏书下达之后，司马昭终于不再推辞，晋王进封大典也开始紧锣密鼓地筹备起来。
然而就在这片普天同庆的欢乐气氛中，一个消息却如同晴空中的乌云一般袭来，让许多人措手不及——大将军司马昭下令，两日之后的八月初五，在洛阳东市处斩大名士嵇康。
嵇康名满天下，又娶曹魏宗室之女为妻，虽然早已下狱，但罪名并不严重，加上朝野多人奔走相救，所有人都没有想到司马昭会一意孤行判嵇康死罪。一时间群情激愤，前往大将军府为嵇康求情之人络绎不绝，司马昭不胜其烦，干脆下令紧闭府门，拒不见客。
众人见不到司马昭，只好把希望寄托在大公子司马炎和二公子司马攸身上，希望他们能劝说大将军收回成命。然而不仅大公子司马炎始终袖手旁观，连一向对嵇康颇多敬重的二公子司马攸也是沉默以对，让前来游说的群臣颇为失望。
送走了最后一批访客，司马攸终于可以松懈下端正的坐姿，疲惫地趴在案几上，用手撑住了额头。他不是不想救誉满天下的嵇康先生，也清楚嵇康的罪名都是栽赃和陷害，可是他更明白司马昭的用意。蜀国已灭，司马家的新天下指日可待，而不肯归顺的士林领袖嵇康，势必要成为新朝的牺牲，用以震慑其他心怀异志之人。这个时候，无论谁去为嵇康求情都是徒劳，而他作为司马昭的亲生儿子，更是不能触碰司马昭的逆鳞。