夏末的暑气就仿佛窑炉中爆裂的木炭，很快就只余下一地灰烬，虽然还带着余热，却再不足让人生畏。待到九月过半，秋高气爽，云淡风和，天子司马炎下诏，按照往年惯例，亲自率领宗室百官到宣武场点校三十六军。
宣武场位于洛阳城北大夏门内宣武观前的邙山脚下，由于要迎接天子和群臣车驾，一早便有禁军清理了道路，宣武场外更是专门划出空地，用以停驻各王宫大臣家的马车和仪仗。
“殿下，让马车走慢点吧，这样下去您的身子受不住的。”一辆驶向宣武场的青盖马车内，随车的年轻侍臣伸手稳住主人摇摇欲坠的身体，担忧地规劝，“殿下出门早，就算马车慢些，也不会耽误天子校军的时辰。”
被称为“殿下”的是一个十六七岁的少年，穿着司马家宗室藩王特制的朱砂色朝服，腰间四彩的赤红绶带上挂着标志身份的白玉双印。不知是不是头上的长冠太过沉重，还是马车在疾驰中太过颠簸，少年一张犹带稚气的脸苍白得厉害，越发显得斜飞入鬓的双眉黑得醒目。
“殿下，太妃一早吩咐过……”见少年主君毫无反应，似乎根本没有听见自己说什么，年轻的侍臣望着小主人额头上细细密密浸出的冷汗，颤着声音继续规劝。
“董艾！”少年藩王终于不耐烦地呵斥了一声，随即喘息着朝车厢外挥鞭的车夫吩咐了一句：“再快……再快些！”
车夫不敢违抗主人的命令，马鞭再度落在拉车的马匹之上，装饰着云母赤漆的车轮辘辘滚动，迅疾地碾过了官道车辙中一枚较大的石块，引得车厢一阵巨震，几乎将车内的少年藩王从座位直颠扑到地板上。
“殿下小心！”侍臣董艾顾不得礼仪，下意识地紧紧抓住少年藩王的胳膊，好不容易才将他拉回座位上。看着主君越发苍白虚弱的神色，董艾不明白一向深居简出的小主人为何一反常态，执意要参加这次冗长无聊的校军仪式，甚至比其他诸侯王还要匆忙迫切。