太康九年，在杨骏的安排下，潘岳从尚书度支郎调任廷尉平。而作为对杨骏知遇之恩的回报，潘岳向这位大肆招揽人才的国丈推荐了野王县令夏侯湛，说他清名高卓，才堪大用，说服杨骏同意将夏侯湛调回洛阳。
晋时廷尉府沿袭汉朝旧制，长官廷尉执掌天下最高司法之权，乃是品秩两千石的高官。廷尉之下设置有廷尉平一职，虽然品秩只有六百石，与尚书度支郎相差无几，但这个职位平决狱事，掌断律法，位卑而权重，低调却关键，就仿佛是为潘岳量身定做一般，因此杨骏颇为自己的这番安排洋洋自得。
此刻天下颁行的正是潘岳昔年在贾充府上参与修撰的《泰始律》，对潘岳而言驾轻就熟。他上任没多久，便将昔日积压下来的陈年公案一一复核清理，博得上官一致赞誉。也正因为这个理事如神的名声，主管洛阳治安的河南尹府将一桩棘手案件转了过来，请廷尉府协助调查。
说这桩案件棘手，并非虚言。一是报案人乃是当今天子最为宠爱的秦王司马柬，二是案件的内容，乃是秦王府中屡屡出现酷似已故齐献王司马攸的鬼魂，惊扰得秦王府家宅不安，胆小的秦王妃甚至再三泣请秦王上奏天子，想要搬出秦王府另寻新宅。
齐献王司马攸的鬼魂？卷宗上这几个字刹那间吸引了潘岳的视线。他仔细地将秦王府的诉状看了几遍，发现所谓鬼魂之说从秦王司马柬一家搬入原来的齐王府后便已现端倪。刚开始是值夜的婢女在后宅的游廊间见到了诡异飘忽的身影，然后是书房里的白纸上莫名其妙出现了字迹，秦王妃惊吓之际偷偷请术士到府中查看，术士说是府邸旧主齐献王灵魂不散，须得以三牲果品供奉，才能请他离开。秦王妃按照术士吩咐焚香祷请，却不料没安静几日，又有仆人看到有身影轻飘飘地在后花园的池塘中踏波而过，并说那身形容貌，分明就是当年的齐王司马攸……如此一来，秦王府上上下下俱都惊惧不安，秦王司马柬无法，只好具书给河南尹府衙，请求他们予以调查。