第三章 拜尘
无干欲于万物，岂顾恤于网罗。
——潘岳
离洛阳城不远，有一处山谷名叫金谷涧。数年前石崇从徐州监军任上罢官回到洛阳后，便将整个金谷涧给买了下来。随后他花费重金，耗费大量人力建筑亭台，开凿泉流，种植竹柏，侍弄药圃，又置备下水碓、鱼池、土窟等等娱目欢心的景致，直把整个金谷涧变得如世外仙境一般。为了维持家人与宾客所需，石崇安置了数百户荫客僮仆，在谷中开辟了十顷田地，数亩果园，又养了二百头羊，其余鸡猪鹅鸭，更是不计其数。等到涧中主体建筑金谷园建好之后，石崇将家眷都搬到了园中常住，甚至常常对外人夸口道：“不是我似神仙，而是神仙似我。”
此时此刻，潘岳正坐在一辆新雇来的马车上，向着金谷园的方向而去。而给他驾车之人，却非家中的老仆李伯，而是一个身材魁梧英挺的中年大汉——恰正是当年潘岳所救的冰室管库马敦。
那马敦被冤杀人，蒙担任廷尉平的潘岳无罪开释，便诚心诚意要报答潘岳的救命之恩。他协助潘岳和齐王司马冏通过前汉密道进宫后，便遵从潘岳的指点，投身到匈奴左部帅刘渊府中，想要探查当年司马攸遇害的真相。如今潘岳既已确定了真凶，马敦又表明了建功立业之心，潘岳便借此次石崇在金谷园召开聚会之际，打算将马敦推荐给即将赴任的冯翊太守欧阳建，让他到关中军前效力。
“潘郎君，那金谷园主人石崇号称天下首富，究竟是怎么个富法？”马敦一边赶车，一边好奇地问。以他的身份，就算是能进入金谷园，也无法登堂入室得揽大观。
怎么个富法？潘岳想起石崇原先在洛阳城内的宅邸，白玉榻、珍珠帐、火浣衣，还有那富丽堂皇恍如宫殿的更衣处，刚想开口却又顿住。石崇的家资多半是靠劫掠东吴和荆楚富户所得，来路不正，只是因为他家世丰厚做事又缜密，才一直无人追究。而马敦乃是尘世中的豪杰，若起了效仿之心，将来到了关中混乱之地，对当地和对他自己，都未必是福气。