第六章 偷生
匪择木以栖集，鲜林焚而鸟存。
——潘岳
就像司马冏所担忧的那样，刘卞家老仆果然亲口说出了齐王半路毒杀主人的事实。不过让司马冏庆幸的是，那老仆受伤太重，全靠为主人伸冤的一口气才撑了两天，还没有等到和司马冏当场对质就咽了气。
司马冏虽然夜里淋雨发了烧，脑子却还清醒。见宗师高密王司马泰已经寻到了目睹自己出入城的城守，甚至连购买砒霜的药铺伙计都被抓来做证，司马冏便知道自己这次想要抵赖是不可能了。于是他摆出一副怯懦悔愧的模样，一口咬定自己是因为索要刘卞爱姬玉娘不成，才恼羞成怒毒杀了刘卞，想要霸占玉娘。至于刘卞针对皇后贾南风所做的密谋，自己是一概不知。
司马冏身为齐王，身份高贵，就连宗师高密王司马泰对他问话都十分客气，因此司马冏在宗师府中并没有受到什么苛待。待他病愈之后，司马泰便嘱咐司马冏亲自写一封向朝廷请罪的奏表，好代他呈送上去。
有贾南风公开将楚王司马玮斩首示众的先例，司马冏知道此刻生死攸关，哪怕说错一个字都有性命之忧。毕竟司马泰作为自己的叔公，对自己有亲眷之情，贾南风和贾谧却对自己狐疑猜忌，宁可错杀一百也不肯放走一个。因此他在奏表中用词极为谦卑惶恐，再三忏悔自己色欲熏心、谋害朝廷命官之罪，只望朝廷能看在他故去的父亲齐献王司马攸份上，饶恕自己的罪过。
这封避重就轻的请罪奏表呈送上去之后，引发了从宗室到百官的大讨论。由于刘卞出身寒门疏族，朝中人数众多的世家子弟轻视他的出身，觉得死了也没什么大不了的。而司马冏父子两代一向操行高洁，在司马氏宗室中有很高威望，因此除了东武公司马澹这种死心塌地附庸贾氏的，其余宗室包括宗师高密王司马泰都为司马冏求情。更有以风流任诞为荣的所谓“名士”，认为司马冏血气方刚，为美人一怒杀人，实在是率真自然，狂放不羁，真真大合胃口，更应该从轻发落。