第一章 凶星
微微发肤，受之父母。峨峨王侯，中外之首。
——潘岳
魏高贵乡公正元元年，一辆马车沿着官道驶向前方的洛阳城。马车中坐着一对三十来岁的夫妇，正是被征召到洛阳为官的潘芘和他的夫人邢氏。车厢内，还有他们的两个儿子，大的叫潘释，十岁，小的叫潘岳，上个月刚满八岁。
旅途无聊，潘芘便与邢夫人谈论起了如今在洛阳大大有名的一位奇人。这位奇人名叫管辂，从八九岁时就喜欢夜观星辰，长大后更是精于卜筮、相面，据说还精通鸟语。魏晋时期士人流行谶纬之学，因此管辂在京中名声大噪，还收了不少弟子。
“据说有个人叫做郭恩，得了严重的足疾，请管辂先生算命。管先生给他卜了一卦，卦象显示郭家有一个伯母，因为有人想要抢她的粮食，把她推入井中淹死。伯母冤魂不散，向上天哭诉。郭恩听后吓得魂飞魄散，只好向管辂先生承认是自己杀害了伯母，认罪伏法。”潘芘饶有兴趣地说着自己听来的奇闻轶事。
“还有一次，管辂先生去安德县令刘长仁家，有一只喜鹊飞来，在屋顶上大叫。管先生就说：‘这喜鹊是说东北有个女人杀了丈夫，还牵涉到邻居。’刘县令不信，没想到过了一阵果真就有人来告状，案情和喜鹊说的一模一样……”
“也许他根本不是听懂了喜鹊说话，而是刚好从东北村庄经过，听说了这件杀人的事情。”潘芘话音未落，一旁认真倾听的潘岳忽然插言。
“小孩子胡说些什么？”潘芘虽然沉下脸呵斥了潘岳一声，却又勉励一般地问，“那郭恩的事情又怎么说？”
八岁的潘岳歪着小脑袋，睁大眼睛想了想：“杀人都会心虚，更何况杀的是自己的伯母？所以我猜那个郭恩，应该早就露出了什么破绽……”