琅琊一地，最出名的自然是琅琊王氏家族。琅琊王氏的发端在于出了一个“卧冰求鲤”的大孝子王祥，顺带着王家的子子孙孙也步入了魏晋二朝的仕途。潘岳来到琅琊的这一年，已经八十二岁的王祥被司马炎封为太保，而王家后人也大多在洛阳为官，留在琅琊老宅的不过是些尚未出仕的年幼子弟。
潘芘忙于公务，潘岳闲居无事，便与慕名而来的王氏子弟交游，其中相交最厚的，便是王祥的侄儿王裁。
王裁与潘岳年纪相当，为人也颇热情，常常带着潘岳驾车外出，向他介绍琅琊的山水风光，风俗人情。
这一日，潘岳与王裁行经城外一片农田，正看见三四个衣衫弊旧的男女农人跪在地上，而一个术士模样的人正一手仗剑，一手捏诀在空地上来回挥舞。
“安仁可知道他们在做什么吗？”王裁揣测潘岳从未见过这等场面，特意命车夫在附近停下，好让潘岳看清那术士所做的一切。
“不知。”潘岳自幼时经历管辂做法杀司马攸的事后，对一应法术都十分反感，因此没有兴趣回答王裁的提问，只是礼貌地敷衍了一句。
“是五斗米道的法师在作法。”王裁没有发现潘岳的异状，只是兴致勃勃地介绍道，“五斗米道的弟子很好辨认的，他们一般都佩戴绛红色的头巾，地位高一些的法师则会穿绛红色的法袍。说起来，琅琊这儿信奉五斗米道的百姓还真不少，就算不少富户也愿意奉献家财来供养五斗米道的天师呢。”
潘岳点了点头。他来琅琊这些天，对五斗米道也有所耳闻。这个教派在东汉末年由张陵在巴蜀创建，因为入教者需要缴纳五斗米，所以称为五斗米道。五斗米道以老子的《道德经》为主要经典，将黄老之学、谶纬思想与神仙方术糅杂在一起，风靡一时。张陵被道徒尊称为张天师，其孙张鲁则更是自称“师君”，在汉献帝时期占据蜀中二十余年，直到曹操派兵征伐才归降。