第二天，项隆带着冯宽，二人换上寻常服饰，来到城外巡查。
一来是因为多日忙碌，想要疏松疏松筋骨，抖擞一下精神，二来则是可以趁机体察一下当地的吏风民情。
其时已经入春，江南地区气候温暖、风光秀美，城外已是一派春日和煦风光。
二人骑马走了十余里，看到路旁有一名老人在田里耕作，望了望一眼看不到头的农田，项隆下马上前问道：
“老人家，麻烦问一下，这片农田都是您的吗？每年大概能有多少收成？”
老人佝偻着身躯，抬头看了看眼前的两位少年。只见他们衣着并不十分华贵，但胜在干净整洁、纤尘不染，再加上二人都身材高大、相貌堂堂，一看就让人心生好感。
老人知道他们是城中来郊外踏青的富家公子哥，于是呵呵一笑，说道：
“老朽是平民一个，哪会拥有这么多田土啊。这些地是朱家老太爷租给我们的，我呢，是朱家的佃户，帮人家种田混口饭吃罢了。”
项隆若有所思地点了点头，又接着问道：
“原来如此。可即便这些地是租来的，可产出的粮食总该分您一半吧？
今春粮价飞涨，寻常年岁里斗米三钱的粮食，可今年却卖到斗米十钱，甚至城里都出现了斗米十五钱的高价，您总该可以获利吧？”
老人又抬眼怔怔望了一眼项隆，沉默良久才感叹道：
“这位公子有所不知，自古以来都有谷贱伤农，谷贵伤民的说法，可无论是谷贵还是谷贱，都不会受伤的，就是世家大族了。
就拿小老儿自己的情况来说吧，每年我这田里所收获的粮食，十之八九都要上交给朱家老太爷，自己所剩的那点粮，连自家温饱都不够，哪里还会去卖呢？
所以无论是价高还是价低，获益的都是大老爷们，和我们这些小民百姓关系不大呀！”