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当初,李适一直十分欣赏法术师桑道茂,痴迷桑道茂传授的法术,对桑道茂的法术推崇备至,对桑道茂本人,也十分宠爱信任。
当时,朝廷大权,被奸相卢杞等权臣控制,朝政十分混乱,横征暴敛、贪赃枉法的事件层出不穷。
大唐百姓怨声载道,尤其是长安三辅的官吏百姓,对朝廷的横征暴敛,苛捐杂税多如牛毛,更是十分怨恨,人心思叛。
而西部边疆的吐蕃王国,对大唐朝廷虎视眈眈,不断侵扰大唐朝廷西部州郡。西部州郡百姓,更是人人自危,难以生存。
法术师桑道茂,久在京师长安居住,心里当然非常清楚,大唐朝廷所处的窘迫情况,面临的严峻形势,以及社会矛盾之所在。
于是,桑道茂与弟子党徒们商议道:
“孩子们啊:
陛下信任我们的法术,是对我们的极大信任。我们仰仗陛下的宠信,获得金银珠宝,荣华富贵。
然而,人无远虑,必有近忧,富贵不可恃,道存犹可追。
万一某一天,师傅的法术失灵,陛下不再坚信不疑,岂不是我们所有的荣华富贵,都会灰飞烟灭,我们甚至会大祸降临。
所以,为师未雨绸缪,已经研读典籍,祈求天帝神灵,做出了一项准确的预测。
总有一天,大乱将会在大唐朝廷爆发,甚至危及大唐朝廷根基。
为师将把自己的预测,提前禀告陛下,提请陛下注意。陛下一定会更加坚信为师的法术。我们的荣华富贵,才可以长久保持。”
弟子党徒们听后,敬慕不已,急问桑道茂道:
“真人大师啊,是何预测,这般神秘,能够提前告诉弟子们,好让弟子们有所准备吗?”
桑道茂神秘一笑道:
“孩子们啊,天机不可泄露!如此大事,岂是孩儿辈能够知晓的呢?”
建中元年(780年)六月,法术师桑道茂,见朝廷除了两税以外,另外强征的房屋税、交易税等苛捐杂税越来越多,百姓怨声载道,京师长安的形势,越来越危急。