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贞元三年（787年）三月二十二日，李适下旨，任命李晟的亲信部属凤翔郡节度留后邢君牙，担任凤翔尹兼凤翔、陇州都防御观察使，统领李晟的军队。
第二天，贞元三年（787年）三月二十三日，李适下旨，剥夺李晟所有的兵权，加授李晟为太尉、中书令，勋阶上柱国。爵位，西平郡王，依然保持。
李晟其他所兼实职，一律免除。
当初，李晟出任凤翔镇节度使时，曾对属下凤翔郡将士官吏说道：
“诸君：
李某听说，魏征喜欢直言谏诤，我李晟私下里十分仰慕他。李某决心努力效仿，做一个诤臣。”
凤翔郡行军司马李叔度，担心李晟因此遭谗，不以为是，出列劝谏自己的上司李晟说道：
“大帅啊：
属下以为不妥。常言道，位高权重易遭忌。
属下私下以为，直言谏诤是那些士大夫，那些谏官们的职责所在，不是勋业卓著、德高望重的高级将领，所应该做的事情。
大帅这样做，岂不是容易遭致别人的忌恨和谗言陷害吗？”
凤翔节度使李晟的面色，立即变得严肃起来。他一脸正气地对凤翔郡行军司马李叔度等部属说道：
“诸君：
本帅十分理解司马大人的担心和好意，但司马大人这话，可算说错了。本帅兼有将领与宰相的职任，维系着帝国安危。
如果知道朝廷哪里做得对、哪里做得不对，但为了自己的私利和荣誉，而不肯讲出来，那怎样去做一个忠心耿耿的人臣，哪里有资格居此高位呢？”
“大帅言之有理！属下明哲保身，所讲的话语，不是一心为国的忠臣，应有的言行。”
行军司马李叔度，惭愧地退下了。
及至李晟供职朝廷以后，只要皇帝向他征询意见，无论是否采纳，他总是极为坦率地陈说，无所隐瞒顾忌。