八月十三，平阳城，深秋时分。
雨是从午后开始下的，起初是小雨，傍晚时分转为大雨，路上少有行人。
虽然没到掌灯时分，但由于天色过于昏暗，城中陆续出现了灯烛的光亮，光亮主要集中在东城的十几里范围，那是府衙的所在，也是富贵人家生活的区域。
西城住的多是平民，掌灯的人家不多，但在西城西北有一处光亮，这处光亮比寻常灯烛要亮上不少，光线摇摆不定，多有晃动。
发出光亮的地方是一座不大的庙宇，这座庙宇很是破败，院墙和东西厢房已经倒塌，此时只剩下了一间原本供奉神像的正殿。
正殿的神坛上坐着一尊神像，由于没有庙祝打理维护，神像损毁严重，漆画脱落，泥胎外露，已经看不出是哪一路神仙了。
就连神像左右的楹联也只剩下一个歪挂在墙上，上面的字只模糊分辨的出前面两个字。
大殿正中有一堆篝火，篝火周围有几个衣衫褴褛的叫花子，这些叫花子年纪都不大，大的不过十三四岁，小的也就八九岁的光景。
年纪最大的那个前胸微鼓，应该是个女的，十三四岁，眼睛大大的，脸上挂着一层油污，此时正端着一碗药水跟躺在神像前的同伴说话。
那个躺在秸秆上的叫花子约莫十二三岁，是个男孩，很瘦，面目清俊。只是大病未愈，脸色异常苍白，不过双目迥然有神，清越深邃，不似孩童，反倒是成年人一般。
此刻他只是细细倾听，嘴唇微微翕动，却没有发出半点声音。
除了这两人，庙里还有两个人，一个男孩正在做饭。所谓做饭不过是对乞讨来的食物进行分类，然后分别倒入吊在火上的两个陶罐。
此人虽然也是叫花子，却并不似同伴那样瘦弱，长的很是白胖。
另一个是个女孩，八九岁年纪，正在劈柴，此人眼睛很大，一直不曾说话，只用手势与别人交流，应该是个哑巴。