星师开始和姥姥过着相依为命的穷困日子。父亲萧山河生前为山民看病，从不收诊金，有时还将采摘到用不完的多余药材，卖给生药店后，将得来的钱救济贫困的山民。
萧山河说自己并不需要钱：“吃的，我们自己种了田，穿的，山民经常给我们送了，病了我自己能治，家里面坐的椅子，睡的床，山民得知我们缺，立刻给我们伐木造出来，我们已经很富有。”
如今，萧山河过世，曾经受过萧山河恩惠的山民合力把萧山河的丧事料理了。星师与姥姥，老妪孤儿相依为命，山民本来就已经很贫困，朝不保夕，吃了上顿没下顿，当然不可能长期照顾接济得了他二人。
“姥姥，我随父亲学习草本医理已有三年，《内经》《唐本草》《难经》《伤寒论》这些医药本草书籍都我已粗读三遍，我也能像父亲一样，替山民看病。”星师对烈日下正屈着佝偻的腰正在翻土种黍麦的姥姥说。
“千万不要，你还是一个小娃，仅仅十岁，你父亲行医二十五载，也不敢说已然摸透医理草药，治病救人不是一件闹着玩的事，搞不好会出人命的，再说，就算你真学会了，你一个十岁的毛头小孩，谁会信你？”姥姥额上汗珠如豆，一根琥珀发簪是四十年前她的唯一嫁妆，历经岁月洗练，庆幸仍在她银白的头发上。
“姥姥，要不，我替你翻土吧！”星师从田埂边跑了过去，拿过比他还高的锄头。
“这，这，这不成，你还小，怎干得了这种粗活，快回到边上去。”姥姥没有松手那把锄头。
“我能拿得起，姥姥。”星师说道。
“不、不、不行，你个子还太小，身体还在成长，本来是该去念书的年龄，无奈我们家实在太穷，无法给你请得起先生。”姥姥说到后边已经有些哽咽。
姥姥不肯放开锄头，星师看到姥姥伤心的面容，只想安慰姥姥：“姥姥、姥姥，我会背《道德经》和《论语》，山里的人家都夸我聪明，你不信，我背给你听。”