成化二十二年冬，苏州府城中善人首富李肃方家中失火，其女儿李秦湘被困家中，为火所伤，虽性命无虞，但肌肤被火灼伤，每日疼痛红肿，腐烂不止，李秦湘已一心寻死。
李肃方见女儿遭受此难，心中早急似热锅上蚂蚁。扬言愿以己身一半家财为酬，寻一名医医治其女，但经数十名医耆宿诊治后，十多天过来仍不见效。眼见女儿每日痛不欲生，却又无计可施。
李肃方的管家李义对李肃方说道：“老爷，小姐之症，世上恐怕只有一人能治了。”
李肃方连忙问道：“此人为谁？”
李义说道：“老爷是否听说过近几年来名声颇为响亮的一个人？坊间称他药王，听人说这被称为药王的人，只是一个三十多岁的大夫，四出游医，行无定踪，其医术之高，用药之奇，当真令人叹服，有说他用手摸一摸病人，病就能好的，也有说他，一根银针就能把死人救活，传得神乎其神。”
李肃方说道：“你说的此人，我倒是听过，我一直以为只是传言，难不成真有这人？”
李义说道：“还真不信邪，上个月老爷您老让我往安庆送给右布政使靳大人送贺礼时，小人真见过他一面！”
李肃方惊疑地问道：“此人真的是传说中的那个药王吗？真如人们口中传说的那么神？”
李义道：“老爷，那是真的！此人一身白衣，头戴方巾，看似一个普通郎中，但手下那活儿可不能小觑，那天我正赶路，在路上，我看到一大群人围着一个年轻人和一个看似已经断了气倒在路上的老人，只见这年轻人，不知道用拇指头沾了点什么药，再拍了两下这老人，老人竟然被救醒了过来，此事我亲眼所见，当时围观的人群都不少。后来他起身，和一个二十来岁的提长刀的姑娘上了一匹像炭火一样的马就离开了。我问了围观的人，这人是谁，他们都说是药王，之所以称药王，是因为他为百姓看病从来都说自己没名字，开始有人称他无名大夫，但总称他无名大夫，好像又很无礼。后来大家经常发现他在墙根、瓦顶、田野、荒郊等各处采药，然后在本子不断地抄录，他所用的药又十分奇怪，所以大家都尊称他为药王了。”