产于山阴，采于端午，治病灸疾，功非小补。
——明·李言闻：《蕲艾传》
28 会试：屡考不中
可是，九月过了，十月也过了，西门羲期待的“鼓乐”，响是响了，那“仪仗”兵丁也“护卫”了，可是，无论省布政使司署还是巡抚署前“张挂”的名单中，却连最后一名也没见有西门羲的名字——他没考中。
西门羲将自己关在房间了足足关了三天，这才走出来。
走出来的西门羲决计卧薪尝胆，两年后的第三年逢“午”，再考。
三年，还要等三年。好在，心中有梦，三年过起来倒也很快。
白驹过隙，转眼，就到了又一个逢考年。
西门羲由于是第二次来到省城，对“贡院”位置以及乡试的一应规则也了解和熟悉了，因此，到达太原后，在驿馆住下，不再像第一次来那样紧张，而是捉个空，与那些外地前来的生员士子“吹嘘”起那贡院的辉煌与试题的奇谲来。
“西门秀才，那贡院森严吗？”一位外面套着件马甲的看上去与西门羲不想上下但长相却十分英俊的考生问道。
西门羲不屑却又夸张地说：“何止是森严，简直是森严壁垒，那雄伟的牌坊，那高耸明远楼，不将你吓得腿颤你找我。”
其他士子一听，有的睁大了眼睛，有的却不知是什么意思地笑上一笑摇一摇头，道：“还好，没有魂飞魄散。”
“魂都飞了魄都散了，还怎么答题？”马甲很认真地望望你又望望他的不知问着谁地问。
“反正你们爱信不信。”西门羲见大家有些嘲讽他的意思，自找台阶地转向马甲：“反正你进去时，随着我就是。”
“好。”马甲感动地对着西门羲抱了一下拳。“我叫陈耀庭，明日去贡院，你可一定要带着我呀。”
“没问题。”
进贡院当然是没有问题，有问题的，却是那答题。