起源于云南东部的红水河一路枝枝蔓蔓，流入广西境内。河水清冽，鱼肥藻绿，两岸世代居住着壮、瑶、苗、侗、彝等少数民族。山环水绕的东兰州，出了个赫赫有名的人物：韦正宝，十六岁率狼兵代父出征随总督邓延瓒讨贼，擒拿贼首张世禄有功，敕封“平北伯”，继父亲韦祖宏为东兰州土知州——俗称土司。
阳春三月，鸟语花香，田畴里飘**着壮族姑娘的山歌，银海滩的狼兵在操练。州府所在的武篆城，集市分外热闹，竹篾编织的背篼、簸箕、菜篮，摆在街边卖、或挎或挑在妇人肩头，小孩子把笑声拉得长长的在街上跑。酒楼和商铺里，人来人往。唯有气势宏伟的土司府静悄悄，府内除了几个杂役下人，一个卫兵也没有。土司夫妇每日到银海滩督军练兵，连老土司——韦正宝的父亲韦祖宏也亲到现场。韦氏土司之所以有今日声势和实力，全因韦祖宏雄才大略，将田州天狼教的“天狼兵法”运用到狼兵实战中，为朝廷安民讨贼立下汗马功劳。土司府的杂役是随老土司征战四方的狼将，退役后舍不得离开土司，在府中打理些杂务，就连买菜做饭兼带小孩的丫鬟黄玲珑，也是当年威震桂西的副狼主黄蛮的独生女，黄蛮在征讨张世禄的战斗中身负重伤，殒于班师途中。那时黄玲珑才六岁，如今已长成亭亭玉立的姑娘。壮族民风淳朴，恨的是欺压百姓的贪官，韦氏土司是穷人出身，武力征服四方，靠的也是各族人人平等和官民一家的政策团结融汇了各方势力；因此，土司府其实并无上下人之分，黄玲珑闲时“爷爷爷爷”地缠着老土司韦祖宏，学到了一身防身武艺。
此时土司府大门外的石狮前蹲着一个老乞丐，只见他穿着一件破破烂烂的油腻黑衫，裸在衫外的脸和手脚生疮流脓；挺着一个赤红的酒糟鼻子，嘴里吧嗒吧嗒啃着一根鸡爪，一手捏着鸡骨头，一手杵着一根竹杖。