清晨，巡抚府邸的后院，老人和一个十多岁的少年在喂马。清凉的风吹来夏日的芬芳，天空深蓝，两片云霞飘在遥远的山头。
“吁，今儿天气不赖，我得出去遛遛这匹老马！”老人说，“小六子，这儿就交给你了。”
“好嘞，张伯，小心点。”
“把它牵出来。”
张伯就是昨夜半夜起来喂马的提灯老人。他看样子六十来岁，身体倒也硬朗。他跨上老马，出后院门去了。
中午时分，靖溪小镇热闹起来，蛇娘他们住的客栈远离闹市，在山边，在镇街的边缘。山上密林中，张伯飞身下马。一阵烟似的消失，不久窜入蛇娘他们下榻的客栈。这实在是个奇怪的现象，因为马是老马，张伯是老人，但是从巡抚府出来的，当然都不是寻常之辈：马在离开洛阳后飞驰如风，现在张伯更轻快似烟！他悄悄走遍了客栈的每一间房间，最后停在后面的一间，敲起门环。
开门的正是乐逍遥：“老人家，你找谁？”
张伯把乐逍遥一推，侧身进屋，关上房门。乐逍遥大怒，可是无能为力。张伯身上一股无形的威严把他的火气打消了。屋里除了蛇娘，王守仁等人都在吃午饭。他们为了不抛头露面，打算整日不出房门，等蛇娘通知今夜分人赶赴少林寺——今天已是七月十四了，按武林高手的脚程，从靖溪到少林半个晚上即可。
众人见张伯撞入，都不约而同停下手中的筷子，没有说话。
张伯将屋里人扫视一遍，看着王守仁：“如果老夫没看走眼的话，这位公子就是王守仁王大人了？”
王守仁起身行礼：“在下正是，不知老伯所来何事？”
“好！”张伯大马金刀地坐下来，“奉我主人张巡抚送信。妖僧蓝续晓料定你继续向南，所以要在一线桥截击你们。我能轻易找到你们，蓝妖也一定可以。王大人，刘瑾已被蓝妖打下死牢，你的处境很危险。原本京都势力三分天下，宦官、蓝妖和以你为首的正派人士，但你被贬，也没人敢出头了。此次刘瑾对付你而失败，蓝妖正要除去你，把这笔账算在刘瑾那个替死狗身上。我家主人被蓝妖控制，昨夜暗诵关云长之春秋事，以李太白《蜀道难》告知王大人，若终无翻盘机会，听他语气，可能会辞官回乡了。”